I en värld av projektledning säkerställer projektkontrollanten projektens ekonomiska hälsa. Varje projekt som ett företag gör ett försök är en ekonomisk risk. Projektkontrollantens uppgift är att se till att ett företag inte slösar bort miljontals dollar på ett projekt med ett nettovärde på bara tusentals. Projektledaren är ofta projektledarens affärssamvete.
De flesta resurser på ett projekt har som mål att slutföra projektet. Endast den ekonomiska delen av laget har sina mål mätta i dollar. Detta jobb kallas ibland för en projektfinansanalytiker. Denna titel betyder att projektkontrollanten har det yttersta ekonomiska ansvaret för projektaktiviteter.
Ett projekt definieras som en tillfällig samling arbetsuppgifter som är utformade för att uppnå ett visst mål. Projekt går ofta utom kontroll, men de ska i slutändan vara av värde för företaget. Varje projekt har en lista över nödvändiga uppgifter som kallas en kritisk väg. Sedan finns det andra uppgifter, kallade associerade uppgifter, som kanske eller inte kan hända längs den kritiska vägen.
Ett exempel på en kritisk väg i ett projekt för att fixa en bil med en dålig motor skulle vara alla uppgifter i samband med att reparera motorn. Tillhörande uppgifter kan vara något som att måla bilen i en ny färg, vilket inte är absolut nödvändigt för att slutföra projektet. Projektledaren skulle se processen ur det ekonomiska perspektivet, titta på kostnaden för bilen och hur man tjänar på bilen. Han skulle sedan beräkna marginalen i projektet, med hänsyn till de senaste utgifterna av projektledaren. Denna beräkning utgör nettovärdet av projektet.
Projektledaren ska vara ett nyckelelement i projektledningsprocessen, endast grönbelysningsprojekt som har en vinst- eller effektivitetspotential. Dessa leder vanligtvis till besparingar och vinstpotential för företaget. Den överväldigande tendensen är ofta att spendera för mycket på projekt och fokusera på konkreta uppgiftsorienterade mål snarare än ekonomiska mål. Detta gör att utvecklingsteam, byggteam och forskare spenderar pengar som de inte borde. Någon måste övervaka denna process, och projektledaren är ansvarig för att göra just det.
Även om projektkontrollantens uppgift kanske inte låter alltför utmanande, måste han balansera alla sidor och överväganden i ett projekt. Han måste bestämma vad som är nödvändigt för att finansiera projektets framgång, samtidigt som han avgör vilken finansiering som kan minskas som en onödig kostnad. Det är något av en chansning. Oavsett hur samvetsgrant projektledaren gör sitt jobb, finns det ingen garanti för att projektet någonsin kommer att förverkliga den framgång som förutspåddes till att börja med.