En professionell fiskare är någon som fångar fisk och andra typer av marint liv för att generera inkomst, snarare än för rekreationsändamål. Många av dessa individer fångar fisk som sedan säljs till livsmedelshandlare. I andra fall kan en professionell fiskare klassas som en idrottare eftersom vissa av dessa individer tjänar pengar genom att delta i sporttävlingar.
Vissa fiskare är egenföretagare som fångar fisk från strandkanten eller bryggor med hjälp av spön och linor. Dessa individer säljer ofta vad de fångar till lokala restauranger eller butiker. Skördarna är vanligtvis säsongsbetonade och många av dessa egenföretagare utför andra typer av arbete under resten av året.
I många fall använder en professionell fiskare nät, burar eller fiskelinor för att försöka fånga marint liv eller fisk som lever i djupa sjöar och andra vattendrag. En del av dessa personer är egenföretagare som driver småbåtar medan andra är personer som arbetar som besättningsmedlemmar på större fiskefartyg som är utrustade med förvaringsmöjligheter som gör att båtarna kan ligga kvar till sjöss i många månader. Vanligtvis betalas fiskare baserat på storleken på deras fångst och besättningsmedlemmar på stora fartyg får normalt en viss procent av pengarna som försäljningen av säsongens fångst genererar.
Inom fiskeindustrin kan en yrkesfiskare ta på sig en mängd olika roller. I många länder måste fartyg ha licensierade eller certifierade kaptener. Dessa individer måste normalt klara ett licensprov som testar deras kunskaper om marina lagar, säkerhetsföreskrifter och fisketekniker. Många båtar har ingenjörer som ser till att fiskeutrustning som remskivor, ankare och burvinschar är i fungerande skick. Allmänna besättningsmedlemmar kan ägna lite tid åt att hjälpa kaptenen med navigering eller utföra underhållsuppgifter ombord, men är vanligtvis främst angelägna om att bete burar, placera ut bojar och lasta av fisk, krabbor och andra typer av djur i lagringstankar.
Idrottsorter som ligger i kustområden eller nära vattendrag i inlandet anordnar ibland fisketävlingar som lockar yrkesfiskare. Vid små evenemang delas det ut kontantpriser till de som fångar den största fisken; amatörentusiaster kan ofta tävla tillsammans med människor som lever på att regelbundet vinna sådana evenemang. Större fiskeevenemang sänds ibland på tv och endast framstående fiskare kan delta i dessa tävlingar. I sådana fall får deltagarna ofta en framträdandeavgift som innebär att en yrkesfiskare kan tjäna pengar på ett sådant evenemang även om han eller hon misslyckas med att vinna ett pris.