En precisionsmaskinist tillverkar delar med mycket låga toleranser för fel. Arbetet kan omfatta en mängd olika produkter från specialbyggda komponenter för rymdskepp till massproduktion av bildelar. Karriärer inom detta område kräver vanligtvis lärlingsutbildning eller formell utbildning vid en teknisk skola eller högskola. Det kan ta flera års utbildning för att kunna arbeta självständigt som finsnickare och viss fortbildning kan behövas för att hänga med i en bransch.
Historiskt sett innebar bearbetning att arbeta för hand för att skapa komponenter. Idag kan en precisionsmaskinist utföra uppgifter med hjälp av CNC-teknik (Computer Numerical Control). Handarbete kräver tålmodig, fokuserad uppmärksamhet på föremålet för att säkerställa att det är bearbetat inom de specifikationer som kunden ställt in. För att driva en CNC-maskin måste maskinisten förstå programmeringen och kunna tala om för maskinen hur den ska bearbeta komponenten.
Vissa finmekanister arbetar med prototyper. När ett projekt går igenom utveckling kan teamet begära bearbetade delar för att sätta ihop prototyper för testning. När projektet är klart kan en precisionsmaskinist vara involverad i programmeringen av CNC-utrustning för massproduktion. Maskinisten börjar med den slutliga prototypen och förfinar designen och funktionerna för att göra det möjligt att tillverka ett stort antal identiska delar.
Dessa arbetare kan tillverka specialanpassade delar. Vissa arbetar i anläggningar som flygbolag medan andra kan ta på sig kontraktsarbete från en mängd olika kunder. Kunden ger information om delen och behovet av att låta maskinisten välja de bästa materialen och tillverka delen framgångsrikt. Dessa specialanpassade delar kan tillverkas i mycket små serier. En finmekanist behöver en intim förståelse för detaljen såväl som applikationen för att säkerställa att kunden får bästa möjliga slutprodukt.
En precisionsmaskinist kan också vara ansvarig för en monterings- eller produktionslinje. Maskinisten programmerar och kontrollerar utrustning, engagerar sig i kvalitetskontroller stickprov och övervakar arbetare på linjen. Varje del som kommer från linjen måste falla inom en snäv uppsättning specifikationer, vilket kräver uppmärksamhet och fokus från maskinisten som övervakar förfarandet. I denna jobbroll är det viktigt att inte bara förstå maskinbearbetning, utan att vara skicklig på interpersonell kommunikation. Maskinisten kan fungera som en kanal mellan arbetare, arbetsledare, kunder och annan personal för att säkerställa att delar produceras korrekt och som förväntat.