En polymeringenjör är en person som är specialiserad på att designa, analysera och modifiera polymermaterial. Ursprungligen ansågs uppgifterna för denna position vara en delmängd av dem som utförs av en kemiingenjör, men med tiden har rollen som polymeringenjör utvecklats till sin egen specialitet. Polymermaterial är en grupp av naturliga och syntetiska material som omfattar plast, gummi och nylon, bara för att nämna några. En polymeringenjör måste använda sina färdigheter för att designa nya polymermaterial, samt lösa befintliga problem relaterade till skapandet av nya polymerföreningar.
Arbetsuppgifterna för en polymeringenjör kan variera mycket på grund av polymermaterialindustrins stora storlek. I slutändan kommer företaget som anställer ingenjören att avgöra vilken roll han eller hon spelar i produktionen av polymermaterial. Vissa polymeringenjörer är ansvariga för att skapa processer som gör det möjligt att skapa polymermaterial mer effektivt och kostnadseffektivt, medan andra ingenjörer kommer att ansvara för att skapa nya applikationer för polymermaterial som i slutändan kommer att utvecklas till nya produkter och introduceras på marknaden. Dessa ingenjörer arbetar också i en ledande kapacitet eftersom de är ansvariga för att leda projekt och övervaka utvecklingsteam. Det är polymeringenjörens ansvar att säkerställa att alla teammedlemmar slutför procedurprotokoll och att alla polymermaterial är designade för storskalig bearbetning och tillverkning, samt att de följer alla kvalitetskontrollstandarder.
Polymerer kategoriseras i allmänhet som antingen termoplaster eller härdplaster. Ingenjörer som är specialiserade på härdplast ansvarar för skapandet av byggmaterial, såsom glasfiber och aramider. Dessa material används vanligtvis vid konstruktion av lätta konstruktioner och måste vara certifierade på grund av säkerhetsföreskrifter. Termoplaster är en typ av transparent polymer med låg densitet. Det är på grund av dessa unika egenskaper som termoplaster ofta används i konsumentprodukter såsom matförvaringsbehållare.
En polymeringenjör måste vara skicklig i alla aspekter av polymerteknologi, inklusive kemi, bearbetning och syntes som behövs för att skapa polymermaterial. Polymerteknologins extrema komplexitet kräver en bakgrund inom kemiteknik med inriktning på polymervetenskap. Även om polymeringenjörer verkar inom ett specialområde, arbetar många av dem på liknande sätt som andra ingenjörer utanför polymerindustrin och har liknande jobbtitlar som produktionschef, materialteknolog, produktutvecklingsspecialist och kvalitetskontrollchef.