En politisk analytiker granskar statistiska data som hänför sig till valresultat, undersökningar och åsikter och försöker göra förutsägelser om kommande politiska händelser och trender. Många av de anställda inom detta område arbetar för politiska partier eller organisationer medan andra är anställda av akademiska institutioner eller medieföretag. I vissa fall försöker dessa yrkesmän att påverka väljarna medan andra analytiker är partipolitiskt obundna och koncentrerar sig på att tolka händelser snarare än att försöka främja förändring.
De flesta personer som är anställda inom detta område har tagit examen från college och förutom att ta grundutbildningskurser har många av dessa individer också avslutat masterprogram eller till och med doktorsexamen i filosofi (PhD) i statsvetenskap, internationella relationer, sociologi eller relaterade ämnen. Medan de studerar dessa ämnen lär sig eleverna om politiska teoretiker som Jean-Jacques Rousseau och John Locke, såväl som de politiska strukturer som finns i nationer runt om i världen. Dessutom inkluderar många av dessa högskolekurser historieklasser under vilka studenter lär sig om vilken inverkan tidigare ekonomiska och politiska beslut hade på olika befolkningar runt om i världen.
Någon som är anställd som politisk analytiker av ett parti eller en organisation har i uppdrag att ge råd till politiker under beslutsprocessen. Dessa individer kan dra nytta av sin kunskap om tidigare händelser och komma med förslag på idéer som kan visa sig populära och varna politiker att undvika koncept som tidigare visat sig vara improduktiva. Inför ett val kan en politisk analytiker delta i insamlingsverksamhet, under vilken väljarna kartläggs. Analytiker granskar rapporter som beskriver väljarnas åsikter och ger kandidater råd om hur de kan dra fördel av den populära opinionen. I många fall ändrar valkandidater sin uttalade policy på grundval av rapporter som utarbetats av analytiker.
Förutom formella politiska grupper är många analytiker anställda av så kallade tankesmedjor som består av grupper av människor som förenas av en gemensam uppsättning mål eller övertygelser. Vanligtvis försöker dessa grupper påverka politiska ledare att ändra lagar som styr skattesatser, fängelsestraff, medborgerliga rättigheter och andra typer av frågor. En politisk analytiker som arbetar med en av dessa grupper måste ta fram rapporter som beskriver fördelarna med att anta gruppens förslag. Sådana rapporter kan baseras på undersökningar och andra typer av statistiska data som verkar antyda att en region eller nation på något sätt kommer att dra nytta av politiska förändringar.
Medan många analytiker är partipolitiska arbetar andra som kommentatorer och ger åsikter om val och andra evenemang. Dessa personer kan dyka upp som paneldeltagare i nyhetsprogram, eller skriva kolumner i tidningar eller tidskrifter. Vissa universitetsprofessorer intar ofta en liknande neutral roll under lektioner och föreläsningar. Dessa akademiker kan analysera information utan att uppmuntra sina studenter att inta en viss politisk position.