En paraprofessionell pedagog placeras i ett klassrum för att hjälpa läraren. Även om den inte har tillstånd att undervisa, arbetar den paraprofessionella pedagogen ofta en-mot-en med ett barn eller organiserar klassrumsaktiviteter för läraren. Den paraprofessionella utbildaren, ofta kallad lärarassistent, är en certifierad assistent som är avsedd att fungera i en stödjande roll för läraren och inte är avsedd att faktiskt undervisa eller leda klassrummet. I en specialpedagogisk roll kan det finnas mer än en paraprofessionell tilldelad varje klassrum, med det faktiska antalet assistenter som räknas till antalet elever i klassrummet.
Den typiska paraprofessionella pedagogen agerar i både elevens och lärarens bästa intresse och fyller en mycket viktig roll i de allmänt överfulla klassrumsmiljöer som ses i vissa skolsystem. Den moderna paraprofessionella pedagogen kan hjälpa elever som har svårt med ett visst ämne samtidigt som läraren fullgör andra uppgifter. Det är inte ovanligt att den paraprofessionella pedagogen vakar över eleverna medan testning äger rum eller betygsätter uppsatser för läraren när andra lektioner levereras. Ibland kommer assistenten att hjälpa en liten grupp barn med ett studieområde som visar sig vara svårt för dem alla.
I vissa klassrum med hög stress eller klassrum som vänder sig till problemstudenter, fungerar den paraprofessionella pedagogen inte bara som en pedagog, utan som en säkerhetsback för läraren. Att utöka antalet vuxna i klassrummet är ofta det första steget i en kraftdemonstration som syftar till att upprätthålla en trygg lärmiljö för eleverna. Tyvärr leder detta ofta till att assistenten tillhandahåller tjänster i klassrummet som inte är avsedda att tilltalas av en assistent. Assistenten lämnas ofta för att leverera huvuddelen av utbildningsmaterialet medan läraren tar upp ett beteendeproblem med en elev, föräldrar eller båda.
Många administrativa uppgifter överförs rutinmässigt till lärarassistenten när läraren fastnar med överdriven arbetsbelastning eller svårigheter i klassrummet. Detta skapar vanligtvis ett problem eftersom den paraprofessionella utbildaren inte är utbildad eller avsedd att utföra denna typ av uppgifter. Det finns strikta regler och riktlinjer för ansvar och skyldigheter för en paraprofessionell pedagog i klassrummet som måste följas. Lärarassistenten fungerar i den tilltänkta rollen och är ofta ett värdefullt redskap i klassrummet och ett positivt inslag för att möta barns utbildningsbehov.