En panelbyggare ansvarar för konstruktionen av elmanöverpaneler. Den exakta processen som är involverad skiljer sig åt beroende på den specifika bransch som panelbyggaren arbetar för, men inkluderar i allmänhet design och konstruktion av panellayouten. Designprocessen ser att alla komponenter som ingår i kontrollpanelen är utformade på ett logiskt sätt som underlättar underhåll, diagnostisk testning och byte av delar. När designen är klar förbereds panelen och alla komponenter monteras på sina avsedda positioner. Det sista steget i processen involverar kabeldragningen av selen, som förbinder alla komponenter och testningen av den färdiga kretsen.
Elektriska paneler är en integrerad del av de flesta elektriska installationer inom tillverkning, industri och hushåll. Dessa kan variera i storlek och komplexitet från enorma processkontroller till små start/stopp-stationer som kör motorer för hemmapooler. I huvudsak är en panel ett hölje i vilket alla växlar och kontrollelement i en specifik krets eller grupp av kretsar är inbyggda. Detta lokaliserar all relevant utrustning på ett ställe, skyddar kretsen från inträngning av föroreningar och gör underhåll och reparation av kretsen enklare. Konstruktionen av dessa paneler utförs i allmänhet av en specialist hantverkare känd som panelbyggare, även om lokala elektriker i vissa fall kan bygga sina egna paneler.
En exakt beskrivning av den exakta processen som följs av en panelbyggare vid konstruktion av paneler är svår att definiera. Byggarens fulla inblandning i byggprocessen skiljer sig åt, liksom de metoder som används. I vissa fall kan panelbyggaren vara en del av ett stort team, där varje medlem endast ansvarar för en del av arbetet. Dessa team kan till och med tillverka kapslingarna och några av komponenterna. I allmänhet är paneler dock byggda av en eller två hantverkare som använder hyllplanskomponenter.
Ett typiskt panelkonstruktionsjobb börjar vanligtvis med utfärdandet av en kort, som inkluderar det exakta syftet med panelen, en beskrivning av maskiner som den kommer att kontrollera och en uppsättning allmänna specifikationer. Dessa kommer vanligtvis att innehålla detaljer om exakta typer av utrustning och ledningar som ska användas, kretsscheman och den typ av miljö där panelen ska användas. Panelbyggaren kommer att starta projektet med att designa en komponentlayout baserat på specifikationerna och den fysiska storleken på den valda kapslingen. När diagrammet är förfinat och godkänt börjar den fysiska konstruktionen av panelen.
Under denna del av processen kommer panelbyggaren att montera alla komponenter, såsom brytare, kontaktorer samt volt- och amperemätare i panelen enligt godkänd layout. När detta är klart, sätts kabelkanaler eller brickor in för att rymma ledningsnätet. Ledningen av kretsen kan göras tråd för tråd i fallet med engångspaneler, eller, när standardpaneler byggs, med hjälp av en förbyggd kabelledning. Detta steg avslutas genom att göra alla anslutningar mellan selen och de installerade komponenterna. När kabeldragningen är klar kan panelen flyttas till en testbänk där alla delar av kretsen testas och panelen kvitteras för leverans.