En överdomare är också känd som en överdomare eller ordförande. Han eller hon har den högsta rangen när det finns mer än en domare i en domstol. Denna roll finns i den högsta domstolen i landet, som kan kallas högsta domstolen eller högsta domstolen. En överdomares ansvar inkluderar: att höra komplexa mål och juridiska argument, diskutera ärendet med de andra domarna och skriva det slutliga beslutet.
Denna tjänst är resultatet av en exemplarisk karriär som advokat och domare. Det finns mycket få chefsdomartjänster tillgängliga på grund av det begränsade antalet domstolar med flera domare. Tjänsten som överdomare kan roteras mellan de olika domarna eller vara en tillsvidareanställning. Policyerna kring utnämningen av en överdomare är vanligtvis väl definierade, och processen slutförs av den myndighet som ansvarar för utnämningen av domare till domstolarna.
Det primära ansvaret för överdomaren är att pröva komplexa mål. De fall som kommer till denna nivå av domstol representerar vanligtvis sociala frågor, potentiella rättsfel och regeringens politik. På den här nivån är domarna ansvariga för att läsa alla rättsakter som är associerade med målet, inklusive de argument som lämnats till andra domare. Utöver denna bakgrundsläsning måste domaren läsa argumenten kring den primära fråga som de behöver ta ställning till.
Efter att ha granskat dokumentationen och lyssnat på advokaternas argument, träffas domarna och går igenom frågorna i detalj. Överdomaren ansvarar för att leda diskussionen med de andra domarna, ge struktur på möten och se till att all relevant forskning tillhandahålls. Detaljerna i fallet argumenteras, med en omröstningsprocess som hanteras av överdomaren.
När enighet uppnåtts ansvarar överdomaren för att skriva det slutliga beslutet. Detta uttalande utfärdas på uppdrag av alla domare i domstolen. Den ger detaljer om rösterna för och emot motionen och den rättsliga grunden för beslutet. Denna process är ganska lång och utfärdas ofta fem till sju månader efter att argumenten har framförts.
Utöver dessa juridiska uppgifter kan chefsdomaren komma att kallas till offentliga taluppdrag eller leda seminarier i lagen. Många chefsdomare skriver akademiska böcker eller tidskriftsartiklar om lagens detaljer och dess inverkan på samhället i stort. Dessa bidrag är inte en del av den formella arbetsbeskrivningen, utan är ett vanligt sätt för domare att få en bredare inverkan på samhället och rättssystemet.