En otolaryngolog är en läkare som är specialiserad på sjukdomar och störningar som påverkar öron, näsa och svalg. Mer allmänt känd som öron-, näs- och halsspecialist, eller ÖNH, får en otolaryngolog specialiserad medicinsk utbildning som hänför sig till huvud- och nackområdena. Deras medicinska specialitet är otolaryngologi.
Specialiserad på att diagnostisera och hantera medicinska tillstånd som påverkar bihålorna, struphuvudet, svalget, öronen och andra huvud- och nackstrukturer, ser en otolaryngolog patienter för ett brett spektrum av tillstånd. Dessa inkluderar hörselnedsättning och kroniska öroninfektioner till bihåleinflammation och de kan till och med utföra rekonstruktiv kirurgi i ansiktet för att behandla missbildningar vid födseln. En otolaryngolog kan också behandla godartade och maligna tumörer i ansikte och hals, utföra cochleaimplantat, behandla sömnstörningar och ge behandling för en lång rad andra tillstånd.
Utbildningen som krävs för att bli otolaryngolog börjar med läkarutbildningen och forskarutbildningen och är kopplad till praktikplatser. Det kan ta uppemot 10 till 15 år innan en läkare är redo att självständigt praktisera. I USA söker många otolaryngologer certifiering av American Board of Otolaryngology, vilket kräver högskola, medicinsk skola och minst fem års specialiserad utbildning samt godkända ett styrelseprov.
Inom denna medicinska specialitet kan en otolaryngolog ytterligare specialisera sig på ett av flera områden inom otolaryngologi, inklusive pediatrisk ÖNH, otologi och neurologi, huvud och nacke och ansiktsplastik. En otolaryngolog är dubbelutbildad i både medicin och kirurgi och kan vara ytterligare utbildad i kirurgiska ingrepp beroende på deras subspecialitet.
Enligt American Academy of Otolaryngology är detta specialiserade medicinområde den äldsta specialiteten i USA. Dess rötter som en medicinsk specialitet kan spåras tillbaka till 1896. Andra betydelsefulla datum i otolaryngologins historia inkluderar den första dokumenterade trakeotomien 1546 och den första av alla typer av hörapparat tillverkades 1898.
En legitimerad otolaryngolog kan praktisera i en privat eller grupppraktik såväl som på sjukhus. De behandlar både barn och vuxna och tar ofta emot patienter på remiss från primärvårdsläkare eller barnläkare. Otolaryngologer kan arbeta med andra specialister, såsom andnings- eller audiologispecialister för att hantera vissa tillstånd. Vissa människor kan besöka en ÖNH regelbundet och andra kan bara träffa en otolaryngolog en eller två gånger i livet.
De som är intresserade av att gå in i denna medicinska specialitet eller patienter som vill hitta styrelsecertifierade otolaryngologer kan besöka American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgerys webbplats för mer information.