En ortopedisk specialist, även vanligen kallad ortoped eller ortopedisk kirurg, diagnostiserar och försöker åtgärda medicinska problem relaterade till det mänskliga skelettet, leder, senor och ligament. Hon kan också behandla störningar relaterade till nervsystemet som är relaterade till ryggraden. De medicinska problem hon tar upp kan vara resultatet av fosterskador, skador eller åldrande. Specialisten kan behandla besvären med fysikalisk eller läkemedelsbehandling. Kirurgi är också ett vanligt alternativ för att lösa vissa ortopediska problem.
Vissa ortopediska specialister har en allmän medicinsk praxis men de flesta är specialiserade på ett specifikt område av ortopedi. Dessa specialiteter inkluderar vanligtvis ryggradssjukdomar, artroskopi och ledproteser och handkirurgi. De flesta metoder gör ingen skillnad mellan akuta och kroniska sjukdomar.
En ortopedisk specialist arbetar ofta uteslutande inom traumamedicin och begränsar sin behandling till patienter på akutmottagningar eller traumakliniker. Ett betydande antal av dessa specialister finns inom området idrottsmedicin. Mer diversifierade ortopediska specialister arbetar i ett brett spektrum av medicinska miljöer inklusive fotvård, geriatrik, pediatrik och plastikkirurgi.
Behandlingsmöjligheterna för ortopediska patienter är omfattande. Rekommendationer beror vanligtvis på typen av skada, missbildning eller sjukdom. Många fall fokuserar på stukningar, stammar eller benluxation eller brott. Färre fall är mer komplicerade och kan kräva flera typer av behandlingar och tillvägagångssätt. Den ortopediska specialisten kan vanligtvis rekommendera ledbyte, rekonstruktionskirurgi eller dragkraft. Spinal fusion eller amputation kan vara bland alternativen. Andra typiskt föreslagna behandlingar inkluderar fasciotomi, bentransplantat eller borttagning av knäskålen.
Under de senaste åren har en ortopedisk specialist kunnat hjälpa många av sina patienter genom att använda proteser och bindemedel och verktyg. Framsteg inom metallurgi och plast har resulterat i produktion av medicinskt specialiserade fästelement, såsom tång, stift, vajrar och skruvar. Dessa hjälper till att hålla skadade ben i linje och hjälper till att ersätta skadade bindväv och ben.
Förutom att arbeta i privat praktik kan en ortopedspecialist ofta hitta anställning på personalen på en oberoende kirurgisk anläggning, på trauma- eller vårdcentraler eller på ett sjukhus. Hon arbetar vanligtvis med ett operationsteam som består av en operationssköterska och en anestesiläkare. Beroende på behandlingens karaktär kan ortopedisk kirurgi utföras under lokal, regional eller generell anestesi.
Ordet ortopedi är en sammansmältning av två grekiska ord. Ortho, som betyder rak, och pais, som betyder barn, utgör grundordet. Denna term uppstod eftersom de första ortopedspecialisterna nästan uteslutande behandlade barn som hade skelettdeformiteter. Dessa specialister använde hängslen för att räta ut sina ben.