En optometrisk läkare är en typ av sjukvårdspersonal som är fokuserad på frågor relaterade till syn i den meningen att de är utbildade och dedikerade till att säkerställa att deras patienter har den bästa synen under deras unika omständigheter. För detta ändamål accepterar en optometrisk läkare patienter för konsultationer om frågor som rör deras ögon och eventuella upplevda svårigheter som sådana problem kan orsaka dem. Det skulle vara en optometrisk läkares plikt att falla tillbaka på de kunskaper som erhållits genom omfattande utbildning samt den erfarenhet som vunnits genom ständig övning för att få tillgång till patientens tillstånd i syfte att komma med en diagnos och en möjlig lösning på problem.
Vanligtvis, när patienter konsulterar den optometriska läkaren, kommer han eller hon att lyssna på patienternas klagomål, ställa frågor för att klargöra vissa frågor och slutligen genomföra en serie tester som syftar till att antingen eliminera vissa misstänkta tillstånd eller bekräfta dem. En patient kan till exempel klaga på synproblem som gör det svårt att se vissa föremål under vissa förhållanden. För att fastställa det exakta problemet kommer optometriläkaren att utföra tester, som att be patienten läsa några bokstäver som varierar i storlek från stora till små, i syfte att fastställa graden av synnoggrannhet hos patienten. Ibland, när klienten har problem med att läsa bokstäverna, kommer optometrisk läkare att utföra andra tester som så småningom leder till testning av olika styrkor hos linser för att avgöra om någon av dem kommer att bidra till att förbättra patientens syn.
Förutom själva synen undersöker optometrisk läkare också patienterna för vad som antingen kan vara bakomliggande faktorer som bidrar till tillståndet, eller som är separata sjukdomar eller egna tillstånd. Ett exempel på detta kan vara en grumlighet i ögat som verkar blockera en del av ögongloben, vilket kan vara resultatet av försämring av ögonen från andra sjukdomar, såsom diabetes – eller det kan vara andra faktorer. De behandlar också ögon som kan ha skadats fysiskt till följd av perforeringar, stänk av frätande eller starka vätskor, eller effekterna av skadliga ånga eller gaser. Vissa är allmänläkare i vilket fall de behandlar patienter över hela linjen, medan andra väljer ett särskilt område att specialisera sig på, såsom pediatrik.