En onkologisk sjuksköterska är en registrerad vårdpersonal som tillhandahåller många värdefulla tjänster till cancerpatienter och deras familjer. Han eller hon kan vara ansvarig för cancerscreening, hjälpa läkare i behandlingssessioner, diskutera vårdalternativ med patienter, ge råd till vänner och familjemedlemmar eller tillhandahålla pedagogisk information till allmänheten. De flesta onkologiska sjuksköterskor arbetar på allmänna sjukhus, slutenvårds- och öppenvårdscentra för cancer, hemsjukvårdsindustrier och cancerforskningsinstitutioner.
Sjuksköterskor deltar ofta i cancerupptäckande och behandlingssessioner. En onkologisk sjuksköterska kan förbereda en patient för kemoterapi eller strålbehandling och observera sessioner för att säkerställa deras säkerhet. Han eller hon ger direkt vård till patienter efter behandlingstillfällen, övervakar deras hälsa och hjälper till att lindra smärta. Sjuksköterskor kan kontrollera vitala tecken, administrera mediciner och hjälpa patienter med vanliga uppgifter som att äta och bada.
Canceröverlevande kämpar ofta med att etablera lämpliga långsiktiga behandlingsmetoder och livssituationer. En onkologisk sjuksköterska ger råd till en patient och hans eller hennes familjemedlemmar för att förklara alternativ och mål för framtiden. Sjuksköterskan rådgör ofta med läkare för att samordna pågående screeningar och behandlingssessioner för att hjälpa en patients tillfrisknande. Han eller hon ger uppmuntran och resurser för att hjälpa överlevande att återupprätta en självständig, meningsfull livsstil.
En onkologisk sjuksköterskas jobb kan innebära att tillhandahålla utbildning om förebyggande och hantering av cancer till andra läkare och allmänheten. En sjuksköterska kan tala vid offentliga seminarier eller besöka samhällen och skolor för att utbilda människor om risker, varningstecken och symtom på cancer. Onkologiska sjuksköterskor främjar vikten av tidig upptäckt hos cancerpatienter, så att de kan få bästa möjliga vård.
För att bli en onkologisk sjuksköterska krävs vanligtvis att en person slutför ett treårigt diplomprogram som erbjuds av sjukhus, eller en associerad eller kandidatexamen i omvårdnad från en ackrediterad högskola. Alla utbildningsvägar kräver att en person genomgår ytterligare utbildning på sjukhus eller akutvård innan han blir legitimerad som legitimerad sjuksköterska. Onkologiska sjuksköterskor i USA kan få certifiering inom sitt område genom att ta ett prov som administreras av Oncology Nursing Certification Corporation. De flesta andra länder erbjuder certifiering genom liknande privata eller statliga myndigheter.
Fortbildning för etablerade onkologiska sjuksköterskor är avgörande för att se till att de håller sig uppdaterade om cancerforskning, rådgivningsmetoder och medicinsk teknik. Många sjukhus erbjuder regelbundna fortbildningskurser för sin vårdpersonal. Många onkologiska sjuksköterskor väljer att ta magisterexamen i omvårdnad för att avancera sin karriär. Dessutom uppnår vissa sjuksköterskor doktorsexamen för att bli onkologiska läkare eller kirurger.