En ögonläkare skapar anpassade konstgjorda ögon för personer som har tappat ett öga eller behöver ta bort ett öga. Processen går ut på att ta exakta mätningar, forma och anpassa ögonprotesen och måla den. Även om ”stock” konstgjorda ögon existerar, passar de proteser som en ocularist hantverk bären exakt. En ocularists jobb är helt annorlunda än en oculists; det senare är en något förlegad och allmän term för en medicinsk ögonspecialist, oavsett om det är en optiker, en optiker eller en ögonläkare.
För att påbörja processen med att montera ett nytt konstgjordt öga, gör en ögonläkare ett avtryck, eller avgjutning, av ögonhålan. Avtrycket formar en plastform — formen för själva protesen, som är gjord av akryl. Ocularisten gör grundprotesen i formen, formar den sedan exakt efter behov och målar den vita, iris och pupillen med patientens andra öga som modell. Efter en sista anpassning för att bedöma form och färgmatchning, instruerar han eller hon patienten om korrekt skötsel och underhåll av den nya protesen.
Förutom de fysiska aspekterna av att passa, forma och måla ögonproteser, kan ögonläkare behöva en delikat beröring i hanteringen av patienter som har varit med om den traumatiska förlusten av ett öga, som ofta har fysisk smärta och upplever oro för sin framtid. Det finns vissa subspecialområden för ögonläkare, såsom pediatrisk ögonersättning; implantat som kan röra sig, som simulerar normal ögonföljning; och sklerala skal, som passar över ett vanställt eller missfärgat men funktionellt öga, vilket återställer dess utseende. Även om deras tjänster oftare kallas för ersättning av mänskliga ögon, kan vissa ögonläkare tillhandahålla anpassade ögonproteser för djur som har tappat ett öga.
Till skillnad från många andra medicinska eller medicinska närliggande specialister, har ögonläkare inte specialskolor eller uppnår specialiserade grader. I USA, enligt American Society of Ocularists (ASO), kräver ocularistutbildning en lärlingsutbildning. Innan utbildningen rekommenderar ASO en förankring i såväl vetenskap som konst, särskilt målning och skulptur, till dem som är intresserade av att göra en karriär inom ögonproteser.
Trots sitt namn är ASO en internationell styrelse. ASO, som certifierar ögonläkare, kräver att lärlingen studerar alla aspekter av ögonproteser och tillbringar flera år med att genomgå praktisk utbildning. Organisationen erbjuder också klasser vid sina halvårsmöten inom bland annat passning, tillverkningsteknik, toning, anatomi och fysiologi och hygien. Efter utbildningen kan en ocularist certifieras av National Examining Board of Ocularists efter att ha genomfört ett skriftligt och praktiskt prov.