En obeväpnad vakt tillhandahåller säkerhetstjänster på platser med låg risk där det primära problemet är att kontrollera åtkomsten, snarare än att tillhandahålla skydd. I händelse av ett hot eller säkerhetsproblem kan obeväpnade vakter kalla på backup från polisen eller beväpnade vakter för att åtgärda problemet. I de flesta regioner måste man gå en kort kurs och ansöka om tillstånd för att arbeta som obeväpnade väktare. Arbetsgivare kan betala för obeväpnad väktarutbildning, eller så kan folk fortsätta utbildningen självständigt och söka jobb efter att de är certifierade.
Obeväpnade vakter bär inga vapen, även om de är utbildade i grundläggande fasthållningstekniker och våldsanvändning ifall de behöver kunna tillfälligt hålla fast någon. De kan vara stationerade vid en vaktpost eller de kan patrullera till fots eller i ett fordon, beroende på anläggning. Beroende på anläggningen kan de vara den primära källan till säkerhet, eller så kan de arbeta tillsammans med beväpnade vakter och automatiserade säkerhetssystem.
En klassisk användning för en obeväpnad vakt är som grindvakt. När människor försöker ta sig in i en anläggning stoppar vakten dem, kontrollerar identifiering och avgör varför de vill komma in. Den obeväpnade vakten kan också få tillstånd att genomföra husrannsakan av både personer och fordon innan de låter passera. Obeväpnade vakter kan också fungera som säkerhetspatruller och leta efter något ovanligt eller onormalt som kan tyda på ett problem.
Museer använder obeväpnade vakter för att skydda konstverk och placerar vakter nära föremål av särskilt intresse. Vakten instruerar folk att hålla sig undan pjäsen och fungerar som ett avskräckande medel för personer som överväger stöld eller skadegörelse. Vanligtvis kan sådana vakter aktivera säkerhetssystem vid behov, förutom att trycka på panikknappar för att tillkalla beväpnade vakter i händelse av att en säkerhetssituation eskalerar. Att inkludera obeväpnade vakter i en säkerhetsplan för museer och gallerier är mindre skrämmande för kunder, förutom mindre kostsamt för museet.
En obeväpnad vakt kan också arbeta med individer eller värdefulla ägodelar under resor och andra aktiviteter. Det kan finnas situationer där närvaron av en väktare är nödvändig, men riskerna är låga och det inte finns något behov av att placera en beväpnad vakt. Obeväpnade vakter kan också ge personlig säkerhet som en del av en större säkerhetsdetalj. De kan vara stationerade på den yttre omkretsen, med beväpnade vakter på insidan i händelse av att någon tar sig igenom. Obeväpnade vakter används också ofta som säkerhetsövervakningsvakter som är stationerade i anläggningar där kameror och andra fjärrövervakningssystem används, som ringer på hjälp om ett inbrott eller liknande säkerhetshot identifieras.