En fristående socialarbetare driver en privat socialarbetarpraktik. Även om det tidigare var ovanligt för en legitimerad klinisk socialarbetare att ägna sig åt en självständig karriärväg, är sådana socialarbetare nu ganska vanliga. Dessa oberoende sociala utövare styrs av ett tillsynsorgan och förväntas upprätthålla en fortsatt professionell utveckling. Deras tjänster beställs regelbundet av privata, offentliga och statliga myndigheter.
Tillgången till en oberoende socialarbetare kan vara en välsignelse för statliga myndigheter med sträckta resurser och begränsade budgetar. De kan få en flexibel, erfaren tjänsteleverantör till ett lägre pris än vad som skulle ha varit möjligt med en heltidsanställd, och det kan också göra det möjligt för deras anställda att utföra andra viktiga uppgifter. På den privata fronten kan människor upptäcka att en oberoende socialarbetare kan ha mer tid till hands för att ta itu med sina individuella problem.
I början kommer en oberoende socialarbetare att träffa klienter och diskutera klienternas speciella situation. På basis av denna diskussion kommer socialarbetaren att göra en bedömning av sina behov och kommer att rekommendera den socialtjänst som passar deras behov. Socialarbetaren kommer att ha kontakt med specifika tjänsteleverantörer och hälsospecialister på uppdrag av sina klienter.
Socialarbetare arbetar med individer, familjer och samhällen och hjälper människor att hantera sina olika livssituationer. Dessa situationer kan inkludera att hantera dysfunktionella familjekonflikter och relationsproblem, möta förlamande eller livshotande hälsotillstånd, kämpa mot psykiska problem och missbruk, överleva sexuella övergrepp och hantera arbetslöshet och hemlöshet. Socialarbetare hjälper till med barnadoption och fosterhem och hjälper till med äldreomsorg. De arbetar med unga människor för att lösa frågor som rör akademiker, skolk, tonårsgraviditet och så vidare. En socialarbetare kan göra mycket positiv skillnad i människors liv, men ett socialarbetarjobb kan vara mycket stressigt och lämpar sig bäst för starkt sinnade, motiverade individer.
För att komma igång med en socialarbetarkarriär är det nödvändigt att ha en kandidatexamen, en magisterexamen eller en mer avancerad examen inom socialt arbete, sociologi, psykologi, utbildning eller någon annan relaterad disciplin. Utöver en examen behöver socialarbetare skaffa en yrkeslicens eller certifiering för att kunna praktisera. En kvalificerad oberoende socialarbetare kan hitta en rad socialarbetstjänster både på landsbygden och i städerna. Socialarbetarens löner beror på erfarenhet, plats och typ av socialt arbete.