En neurolingvistisk programmeringsterapeut (NLP), även kallad neurolingvistisk psykoterapeut (NLPt), utövar en holistisk form av psykologi som använder oral och subliminal kommunikation tillsammans med lingvistik för att omforma en patients psyke och hjälpa den patienten att skapa en mer tillfredsställande verklighet. NLP-terapeuter tror att en persons återkommande språkmönster överväldigande, men omedvetet, påverkar tankar, beteenden och framgång i världen. Medan vem som helst kan ta kurser i neurolingvistisk programmering och bli certifierad som en NLP-utövare, kan bara en professionell rådgivare med en examen i psykologi och en lokal licens marknadsföras som en verklig NLP-terapeut.
Examina erbjuds i allmänhet inte inom neurolingvistisk psykoterapi; istället får psykologer som vill praktisera inom detta område psykologexamen och får sedan speciell certifiering eller rekommendationer i NLP. Psykoterapeuter som använder neurolingvistisk terapi och programmering för att behandla patienter förlitar sig på tekniker som sensorisk medvetenhet, rollspel, bildspråk och spegling eller mimik av en patients värderingar och handlingar för att uppnå mätbara förändringar i beteende. Modellering och användning av strategiska språkmönster för att bekräfta eller förhandla med klienter är också nyckelkomponenter i vad en NLP-terapeut gör på en daglig basis.
Klienter till en NLP-terapeut kan inkludera personer som saknar önskad nivå av professionell framgång, de som söker kärlek, personer med låg självkänsla eller depression och de med vissa fobier. Eftersom en NLP-terapeut anser att det första steget för att hela klienter är att utveckla starkt förtroende och relation, används programmeringstekniker för att betona delade erfarenheter och delade övertygelser. När känslan av affinitet väl är etablerad, blir en patient vanligtvis formbar för försök från NLP-terapeuten att revidera livsminnen, forma nya vanor och presentera nya sätt för patienten att övervinna konflikter. NLP-terapeuter hjälper också metodiskt klienter att fastställa framtida mål genom visualisering. Att byta perspektiv är en nyckeluppgift för NLP-terapeuter som arbetar för att avslöja för klienter hur begränsad uppfattning, det undermedvetna och restriktiva besluten har format deras övergripande livstillstånd.
Relationer mellan klienter och NLP-terapeuter kan pågå i veckor, månader eller år, beroende på vilka specifika mål som sätts av klienter och hur lång tid det tar att uppnå dessa mål. Som coach och lärare lär NLP-terapeuten en klient hur man självprogrammerar och praktiserar NLP-metoder hemma och självständigt. Bland de vanliga NLP-metoderna som terapeuter lär ut till sina klienter är ”Swish”-metoden och ”Walt Disney”-metoden. Swish-metoden kräver att en klient identifierar negativa svar och ersätter dem med bekräftande språk och ljud. I Walt Disney-metoden sätter en klient in sig i rollerna som kritiker, realist och drömmare för att uppfatta livssituationer från alla vinklar.