En närvarohandläggare är en skolombud som har till uppgift att utreda fall av långvarig elevfrånvaro. Närvarohandläggare upprätthåller lagar om obligatorisk närvaro och övervakar hälsan och välfärden för elever som tilldelats deras skolor eller distrikt. En närvaroansvarig kan anställas av ett enskilt campus eller av ett skoldistrikt, beroende på hur skolorna i ett visst område drivs. Någon med erfarenhet av närvarotjänstemän kan vanligtvis hitta arbete i vilket skoldistrikt som helst.
Periodisk frånvaro är inte en anledning till oro eftersom eleverna kan vara sjuka, göra resor med föräldrarna eller delta i andra aktiviteter som tvingar bort frånvaro från skolan, även om distriktet vanligtvis kräver att frånvaron ursäkts med ett brev eller en lapp som ger information om varför en elev inte går i skolan. Men om en elev missar flera dagar i skolan och inga arrangemang har gjorts för att kompensera för frånvaron, blir närvarohandläggaren inblandad. Elever som missar längre perioder i skolan kan bryta mot lagen.
Närvarohandläggare undersöker för att ta reda på varför elever inte går till skolan och om deras föräldrar är medvetna eller inte. Om föräldrarna känner till det, avgör närvaroansvarig om frånvaron är laglig eller inte. Till exempel, om föräldrar bestämmer sig för att hemundervisa sina barn och distriktsregistren inte uppdateras, verkar eleverna vara frånvarande men undervisas i själva verket hemma, och därmed är frånvaron helt laglig.
Om en närvaroombud upptäcker en hälso- eller säkerhetssituation som gör det svårt för en elev att gå i skolan, kan representanter för barnskyddet tas in. Närvarande handläggare letar också efter frågor som ungdomsbrottslighet eller övergrepp som kan bidra till skolfrånvaro. Närvarohandläggare kan ge eleverna rådgivning och annat stöd som hänvisningar till handledning som hjälper dem att komma i skolan och hålla sig på rätt spår.
Målet för en närvarohandläggare är att se till att alla barn får en utbildning enligt uppdrag från regeringen och att identifiera situationer som äventyrar barns hälsa och säkerhet så att lämpliga åtgärder kan vidtas. Närvarohandläggare är också involverade i elever som har disciplinproblem, inklusive elever som hoppar av skolan utan att föräldrarna vet om det. Liksom andra anställda i skoldistriktet har närvarotjänstemän vanligtvis tillgång till pensionsplaner och andra förmåner och kan förvandla sina jobb till livslånga karriärer.