En narkotikautredare är en straffrättslig tjänsteman vars huvudsakliga uppgifter är relaterade till utredning av brottslig verksamhet kopplad till försäljning, användning och distribution av illegala droger. Narkotikautredarens uppgifter är sammansatta av flera aktiviteter. En av dessa aktiviteter är initiering och inhämtning av underrättelser om gripandet av misstänkta illegala narkotikahandlare och användare. Detta kräver att narkotikahandlaren utvecklar och upprätthåller kontakter, intervjuar vittnen och även intervjuar offren för drogmissbruk, i syfte att samla in relevant information som kan leda till att brottslingar grips.
Narkotikautredare samarbetar med andra relaterade brottsbekämpande myndigheter genom att samordna informationsutbytet. Detta bidrar till att öka effektiviteten i det straffrättsliga systemet. Utredaren samlar in och lagrar bevis från brottsplatsen, som måste vara korrekt märkta och daterade. Han eller hon kan skicka prover på bevis till labbet samt ta bilder på brottsplatsen, vilket måste vara representativt för brottet som utreds. Insamling av bevis, tagning av bilder, märkning av bevis och laboratoriediagnostik måste göras i enlighet med angivna regler och förfaranden för att säkerställa att de kan tillåtas i en domstol.
En annan funktion för en narkotikautredare är att snabbt hantera samtal från personer som offer, vittnen och andra medborgare om narkotikarelaterade frågor. Beroende på jurisdiktion kan en narkotikautredare behöva initiera och samordna vissa drogrelaterade program för att skapa medvetenhet om farorna med droger samt lagar relaterade till droger. En sådan narkotikautredare kan också förväntas engagera sig i och delta i vissa engagemang relaterade till offentliga tal och andra mentorskapsprogram riktade till unga människor. Till exempel kan en narkotikautredare bjudas in till en skola för att tilltala eleverna eller kan fungera som mentor för oroliga unga tonåringar genom ett mentorskapsprogram utvecklat för ett sådant syfte.
Det är narkotikautredarens uppgift att gripa narkotikabrottslingar. En sådan utredare kan åläggas att inhämta husrannsakningsorder eller arresteringsorder från en domare eller domare i samband med pågående arresteringar eller husrannsakningar. Utredaren kan också behöva få ett beslut från en domare för att utföra vissa typer av hemlig övervakning, som kan inkludera avlyssning av telefoner eller placering av elektroniska övervakningsenheter på en misstänkt. En narkotikautredare måste sammanställa skriftliga rapporter som dokumenterar processen för en utredning, inklusive sådana detaljer som anklagelserna mot de misstänkta, fakta relaterade till anklagelserna och godtagbara bevis kopplade till brottet.