En näringsrådgivare är expert på kostbehov. Hans eller hennes arbetsuppgifter inkluderar fortbildning om ny forskning, kundkommunikation och arbete med dietister. I de flesta fall hjälper en näringskonsult med att fastställa varje kunds näringsbehov och utveckla en kostregim som kommer att möta dessa behov. Arbetsmiljön för en näringskonsult kan inkludera en vårdinrättning, en pensionärsinrättning eller ett gruppboende. Dessutom kan konsulten driva en enskild firma och arbeta med en enskild kundbas.
Framgångsrika konsulter vet hur man hittar kunder. Oavsett om detta innebär att skicka ut meritförteckningar till möjliga arbetsgivare eller behålla en privat kundbas, måste han eller hon ha goda kommunikationsförmåga. En förmåga att visa upp näringskunskap är en primär uppgift när det gäller att söka och säkra kunder.
Den grundläggande uppgiften för en näringsrådgivare är att vägleda klienter i deras kostintag. Detta innebär att upptäcka klientens typiska kost, aktivitetsnivåer och sjukdomshistoria. Klienter med diabetes, högt blodtryck eller andra medicinska problem behöver specialdieter, som konsulten hjälper dem att utforma och följa. Justeringar görs när vikt, ålder och medicinsk status ändras.
En konsult träffar vanligtvis kunden och tar anteckningar. Han eller hon granskar sedan anteckningarna och utvecklar en plan som kunden ska följa. Konsulten måste också vara kunnig om olika modedieter och deras effektivitet. Dessutom är kunskap om potentiella skador från modedieter viktig att besitta och dela med kunden.
Livsstil och personlighet bidrar till klientens förmåga eller oförmåga att upprätthålla en kostplan. Detta gör det viktigt för näringskonsulenten att noggrant läsa av människor. Om handlingsplanen börjar misslyckas måste konsulten kunna ta reda på varför det är svårt för kunden att följa och sedan göra justeringar.
Utbildning är en annan uppgift för en näringskonsult. Att lära kunder om matlagning mot diabetes, eller sänka högt blodtryck genom kosten, är exempel på vad han eller hon kan göra. Lokala hälsoinrättningar erbjuder klasser till patienter. Dessa klasser undervisas ofta av konsulten.
Förutom att lära sig hur människokroppen bearbetar och använder näringsämnen, måste konsulten kunna använda den kunskapen för att utveckla klientplaner. Hur mediciner och örter påverkar kosten är också något konsulten förstår. Han eller hon ger kunden vägledning om vilka kosttillskott som ska ingå i den dagliga kosten.
Den typiska arbetsveckan för näringskonsulter är 40 timmar och kan innefatta nätter och helger. Vissa konsulter hjälper kunder att förbereda sina måltider i flera dagar för att utbilda dem om portionskontroll. En kandidatexamen i dietet eller nutrition ger konsulten ytterligare utbildning och expertis.