En mykolog är en vetenskapsman som studerar svampar. Svamparnas rike är ganska stort och som ett resultat är arten av det arbete en mykolog utför mycket varierande. Mykologer kan hittas som arbetar överallt från bryggerier till läkemedelsföretag. Arbetande mykologer har vanligtvis avancerade examen i mykologi och några har avslutat forskarutbildningsarbete.
Vissa mykologer är intresserade av svampgenetik. De studerar DNA från mögelsvampar, svampar och andra medlemmar av svampriket för att lära sig mer om dem. En genetisk mykolog kan använda denna information för att hjälpa människor med taxonomi, klassificering av organismer. Genetik kan också vara värdefullt för att förstå hur vissa svampar producerar gifter, när och varför vissa svampar utvecklats och hur svampar har anpassat sig till sin miljö. Genetiker arbetar främst i labbmiljöer och använder prover av svampar för att studera med hjälp av gensekvenseringsutrustning.
Andra mykologer är intresserade av hur svampar orsakar sjukdomar. Svampar är allmänt spridda sjukdomsframkallande organismer som kan infektera växter, djur och människor. En mykolog som är intresserad av just denna gren av området kan studera hur svampar infekterar människor, vilka typer av gifter de producerar och hur de fungerar, och hur man förebygger eller behandlar svampinfektioner. Svampinfektioner sträcker sig från infektioner i nageln, som kan orsaka kosmetiska skador, till förödande växtangrepp som kan förstöra skördarna. Det finns ett stort utrymme för forskning inom detta område.
En mykolog kan också använda sina färdigheter för att göra svampar användbara för människor och lära sig hur svampar kan utnyttjas för människor. Svamp kan användas i tillverkningen av vissa mediciner och många mykologer arbetar inom läkemedelsindustrin och odlar och studerar svampar för att utveckla nya mediciner och förfina befintliga. Några av de mest studerade och använda svamparna i världen är jästsvampar, och mykologer som fokuserar på jäst kan arbeta med öl eller bröd, två livsmedelsprodukter gjorda med jäst. De kan utveckla nya recept, såväl som nya stammar av jäst som kan användas av alla från hembagare till kommersiella bryggerier.
Svampar används också för andra mänskliga ändamål, som att tillverka färgämnen, berika jord för jordbrukare och åtgärda miljöföroreningar. Mykologer studerar de otaliga sätten på vilka svampar kan appliceras och utvecklar nya metoder för att arbeta med svampar för att förbättra konsistensen, kvaliteten och säkerheten i projekt som genomförs med svampar. Denna typ av forskning kan involvera fältarbete, experiment i kontrollerade miljöer och studier i labbet.