En möbelrestaurerare utför ömtåliga reparationer, bättringsarbeten och fullständiga översyner av antika eller utslitna möbler. Beroende på föremålet och kundens önskemål, kan en återställare tillbringa allt från några timmar till flera månader med att arbeta på ett enda stycke. De flesta yrkesverksamma är högutbildade träarbetare och tapetserare som kan lackera en mängd olika föremål. Andra är specialiserade på sitt yrke och arbetar främst med metallföremål eller antikviteter från en viss period. En möbelrestauratör kan driva sitt eget företag eller vara anställd av en specialbutik, återförsäljare eller museum.
När en kund tar in en möbel ger restauratören vanligtvis en snabb inspektion, frågar om vilken typ av arbete han eller hon vill ha utfört och ger en prisuppgift. Vissa människor vill helt enkelt att deras gamla soffor eller bord ska se nya ut igen, medan andra hoppas kunna återerövra elegansen hos fina antikviteter med precisionslackering. Möbelrestauratören kan förklara vad han eller hon behöver göra och se till att kunden är nöjd innan han tar ett jobb.
Att påbörja ett restaureringsprojekt på ett utslitet träföremål, såsom en vardagsrumsstol, innebär vanligtvis att man avlägsnar färg eller lack och slipar bort orenheter. Brutna ben kan behöva limmas eller bytas ut, och stora sprickor kan repareras med träspackel. En återställare kan använda en mängd olika verktyg, från mekaniska träsvarvar och slipmaskiner till handhållna sågar och skruvmejslar. När omformningen är klar kan återställaren måla om eller lacka föremålet och byta ut klädseln vid behov.
Antik restaurering kräver vanligtvis ett annat tillvägagångssätt för att se till att pjäsen behåller så många av sina ursprungliga kvaliteter som möjligt. Jobbet kan innebära att polera repade metallbitar eller skära bort träföroreningar för hand. En skicklig återställare kan behöva etsa om originaldesigner och mönster tillbaka i trä eller bättra på målade bilder. Proffs med flera års erfarenhet inom området kan få chansen att bli antikhandlare eller konservatorer på historiska museer.
I allmänhet finns det inga strikta utbildningskrav för att bli möbelrestauratör. Många yrkesverksamma har gymnasieexamen och utvecklar sina färdigheter genom utbildning på jobbet. För att förbättra sina meriter och kunskaper går vissa arbetare på träbearbetningsprogram på tekniska skolor eller community colleges. Möjligheterna att starta ett företag från grunden kan vara svåra att få tag på, så de flesta möbelrestauratörer börjar sin karriär som träbearbetningslärlingar eller anställda i en specialbutik. Med tid, erfarenhet och ett bevisat rykte kan en skicklig möbelrestauratör överväga att vara egenföretagare.