En metallurg är en ingenjör som är specialiserad på att studera egenskaper hos metaller. Metallurger kan också ha utbildning i geologi, eftersom metallutvinning kan vara mycket involverat i geologi och en förståelse för geologi kan vara viktig för vissa människor som arbetar med metaller. Metallurger kan hittas som arbetar i en mängd olika miljöer över hela världen, och sysselsättningsutsikterna inom detta område är i allmänhet ganska goda.
En utvinningsmetallurg fokuserar på att få ut användbara metaller ur malmer. Han eller hon kan också vara intresserad av processen för rening och legering, att arbeta med metaller för att utveckla välkända produkter och att utveckla nya metaller som kan tillämpas på en rad tekniska problem. Kemiska och fysikaliska metallurger studerar metallens kemiska och fysikaliska egenskaper och tittar på saker som belastar metall, såsom trötthet, korrosion och temperaturförändringar. En processmetallurg är specialiserad på att förvandla metall till något användbart och utforska hur metallprodukter kan tillverkas och användas.
För att bli metallurg är det vanligtvis nödvändigt att gå ett utbildningsprogram som erbjuder möjligheter till personer som är intresserade av karriärer inom metallurgi, allt från en teknisk skola som lär människor smidestekniker till ett ingenjörsprogram på högskola eller universitet. Vissa metallurger kan också förvärva sina färdigheter på jobbet och arbeta under övervakning initialt och så småningom självständigt, även om denna metod att lära sig metallurgi är mindre vanlig.
Metallurger tillbringar mycket tid i labbet, studerar metaller och utför experiment med dem. De kan också arbeta i smältanläggningar, övervaka produktion och legering av metaller och övervaka processen för hantering av metallmalmer. Andra arbetar för företag som använder metallprodukter, till exempel bilföretag, som kan använda sig av en metallurg för att konstruera bilar för maximal säkerhet och effektivitet. Metallurger kan också arbeta för privata konsultföretag och regeringar, och tillhandahåller en rad tjänster, från rättsmedicinska utredningar av brofel till policyrekommendationer som är utformade för att standardisera metallprodukter.
Metallurgi handlar inte bara om tung industri. En metallurg kan hjälpa till med tillverkning av smycken och annan konst som involverar metaller, övervaka legeringen av metaller som används i smycken för att säkerställa att metallen förblir av hög kvalitet, och hjälpa juvelerare och skulptörer att tillverka komplexa specialprojekt. Denna aspekt av fältet involverar en blandning av ingenjörsskicklighet och konstnärlig känsla, såväl som en förmåga att kommunicera med olika människor och företag, allt från en juvelerare som är mycket bekymrad över kvalitetskontroll till ett företag som säljer metaller som används vid smyckestillverkning.