En merchandising director är en nyckelaktör i detaljhandeln. Han ansvarar för att skaffa produkter från tillverkare som så småningom kommer att säljas av hans företag som en del av dess produktlinjer. Kraven för att vara en framgångsrik merchandising director inkluderar ofta produktkunskap, förhandlingsförmåga och förmåga att korrekt mäta nuvarande och framtida marknadskrav.
Den initiala processen som varuexponeringschefen är ansvarig för innebär att välja den mest lämpliga produktlinjen att sälja. Detta kan göras genom att gå på mässor för att se nya eller förbättrade varor på marknaden, genomföra undersökningar med nuvarande kunder för att fastställa behov, eller utvärdera aktuella försäljningstrender för att identifiera artiklar i den aktuella produktutbudet med konsekvent starka resultat. Detta är ett nyckelsteg i merchandisingprocessen, främst för att en dåligt vald produkt i slutändan kan leda till låg försäljning och överskottsvaror som inte kan flyttas samtidigt som det går med vinst.
När de potentiella produkterna har identifierats måste varuexponeringschefen välja en hållbar källa för att få produkten. Marknadsdirektören kan välja att köpa varorna direkt från tillverkaren, vilket erbjuder en potentiell fördel när det gäller att minska kostnaderna och möjliggöra anpassade produktjusteringar. Han kan också arbeta genom en mellanhand som förhandlar med tillverkarna på uppdrag av flera köpare, vilket ofta ger en större prisrabatt på grund av de högre volymerna som köps åt gången.
Efter att merchandising-direktören har valt den bästa tillverkaren eller distributören måste han arbeta direkt med dem för att fastställa ett lämpligt pris. Priset på varorna kommer ofta att variera mycket, beroende på storleken på beställningen som görs och eventuella anpassningar som efterfrågas. Medan initiala beställningar tenderar att vara större än andra för att bygga upp lager, är efterföljande beställningar vanligtvis utformade för att fylla på nuvarande lager och kommer vanligtvis att involvera mindre kvantiteter. En merchandising director kommer ofta att upprätta ett kontrakt med tillverkaren eller distributören som ger ett fast pris för både den större initiala leveransen och mindre efterföljande beställningar.
Varuhandelsdirektören är sedan ansvarig för att lägga beställningen baserat på de aktuella behoven hos hans företag, med förväntad marknadsefterfrågan som spelar en nyckelfaktor i beslutsprocessen. Han skulle också vara ansvarig för att ställa in lämplig leveranstid för varorna, för att säkerställa att företaget kommer att ha gott om tid att sälja produkten baserat på eventuella säsongstrender som kan påverka den. Den typiska fördröjningen mellan de första köpförhandlingarna och leveransen av den slutliga produkten är det som driver varuexponeringschefen att köpa varor avsedda för användning en eller flera säsonger in i framtiden, i motsats till att enbart förlita sig på aktuella marknadstrender.
När varorna anländer är varuhandelsdirektören ansvarig för att ordna leveransen av produkten till butiksfacket. Han kommer ofta att arbeta med marknadsavdelningen för att skapa reklamkampanjer för betydande produktsläpp. Ibland kan han också arbeta med de finansiella aspekterna av produkten, hjälpa till att bestämma det bästa försäljningspriset baserat på inköpspriset och önskad vinstmarginal.