Mekaniska designers skapar mönster för maskiner och mekaniska enheter. De kombinerar färdigheter i ritning med kunskap inom maskinteknik för att hjälpa produktutvecklingsingenjörer att tillverka nya mekaniska enheter. De är vanligtvis involverade i alla tillverkningsfaser av en maskin eller ett mekaniskt redskap, från de första skisserna av maskinen till testning av den färdiga produkten. Produkter kan innehålla allt med fungerande maskindelar, från ett verktyg till ett flygplan.
En karriär som mekanisk konstruktör kräver en fallenhet för teckning och god skicklighet. Dessa färdigheter måste kombineras med en förståelse för mekanisk fysik och hur maskiner fungerar. De flesta konstruktörer har en kandidatexamen i maskinteknik eller en examen i maskinteknik från en yrkeshögskola. Många har också utbildning i användning av programvara för datorstödd ritning och design (CADD). Maskinkonstruktörer kallas ofta CADD-specialister.
Den huvudsakliga rollen för en mekanisk konstruktör är att hjälpa till att utföra ett företags produktutvecklingsbehov. Designern skapar i huvudsak ritningarna för maskiner och mekaniska produkter eller tillbehör. Han kan börja med grova skisser av en idé som han fått för en fungerande maskin, och sedan går han vidare till detaljskisser. När alla ritningar är färdigställda och godkända, utarbetar designern en ritning för en fungerande enhet.
En ritning är bara början på designprocessen. Designern samråder också med maskiningenjörer och seniora produktionsingenjörer och gör eventuella rekommenderade ändringar av ritningarna. Det kan ske successiva designändringar innan den faktiska produktionen påbörjas, och i vissa fall kan en helt ny design krävas.
När den faktiska produktionen börjar kan en mekanisk konstruktör behöva göra ändringar eller justeringar av enskilda komponenter i det designade projektet. Detta kan kräva ändringar i den ursprungliga designen för att förbättra prestanda för enskilda delar i maskinen. Detta innebär ofta användning av CADD-programvara för att hitta sätt att förbättra produktens prestanda. Konstruktören ansvarar för att dokumentera alla ändringar som görs i maskinens konstruktion under tillverkningen.
Prototypfasen av produktionen innebär testning av den färdiga produkten. Mekaniska konstruktörer är involverade, tillsammans med andra ingenjörer, för att korrigera eventuella defekter i produktens prestanda. Eftersom produkten är baserad på hans design har designern en fortsatt roll i kvalitetssäkringsarbetet. Hans jobb är inte avslutat förrän produkten är redo att massproduceras och fraktas eller användas inom företagets egen tillverkningsanläggning.