En medieplanerare är en reklamexpert som är specialiserad på att bestämma de bästa placeringarna för annonser. Medieplanerare arbetar med sina kunder för att utveckla en mediestrategi som kommer att positionera deras varumärke väl och nå rätt målmarknad. Vissa medieplanerare arbetar för reklambyråer, andra som oberoende konsulter och andra för företag som enbart specialiserar sig på medieplaneringstjänster.
Särskild utbildning krävs inte för att bli en medieplanerare, även om en högskoleexamen i reklam eller ett relaterat område kan vara fördelaktigt. Många medieplanerare lär sig på jobbet, börjar på låga positioner och jobbar sig gradvis uppåt allt eftersom de får erfarenhet och visar kompetens. Människors färdigheter är avgörande för det här jobbet, liksom förmågan att exakt identifiera demografi, och förmågan att skära till kärnan i ett företags uppdrag och produkter för att avgöra hur företaget bäst kan positioneras för maximal försäljning.
TV-ägare kan ha noterat att reklam tenderar att följa vissa mönster. Reklam för hygienprodukter för kvinnor och medicin mot erektil dysfunktion, till exempel, visas inte på barnprogram. Kampanjer för sportevenemang tenderar inte att sändas med såpoperor, medan parfymannonser är sällsynta i baseballsändningar. Detta beror på att medieplanerare har utvärderat demografin som åtnjuter dessa typer av program, och de har bestämt vilka typer av programmering som skulle vara mest lämpliga för de produkter de marknadsför.
En medieplanerare gör mer än att bara bestämma vilken typ av demografi som är mest intresserad av specifika produkter. De tänker också på den specifika programmeringen som kommer att sändas med deras annonser, vilket kan kräva att en medieplanerare granskar manus och screenerkopior av media som en del av sitt arbete för att identifiera potentiellt problematiska annonsplaceringssituationer. Till exempel kan en annons för astmamedicin inte bli väl mottagen om den sändes under ett timmes långt medicinskt drama som visade en patient som dör av svår astma. På samma sätt bör en annons från ett företag som marknadsför till en konservativ demografi inte sändas under ett program som innehöll en liberal hållning till en händelse eller situation, eftersom detta kan förolämpa den demografi som företaget försöker nå.
En medieplanerare måste tänka bortom grundläggande demografiska behov och överväga varumärkesimage. Även om många produkter kan marknadsföras generiskt till en stor grupp människor, som tonårsflickor eller medelålders män, kan det ibland ge bättre resultat att begränsa sig till en specifik demografisk intresse. Medieplanerare funderar på hur deras varumärken ska placeras på marknaden, vilken typ av budskap de vill skicka med reklam och vilken typ av mediaprogram som deras annonser passar bäst med.