En medicinsk forskare studerar alla aspekter av mänsklig störning och sjukdom. Symtom, orsaker och behandlingar är saker som en medicinsk forskare är intresserad av att utforska. Området medicinsk vetenskap är uppdelat i många olika områden med speciell fokus som kan innefatta vetenskaplig forskning, klinisk praktik och utvecklingsvetenskap. Medicinska forskare kan arbeta i den akademiska världen, privata företag eller statliga enheter. En avancerad examen, såsom en doktorsexamen eller en medicinsk examen, krävs vanligtvis för att bli en medicinsk vetenskapsman.
I den akademiska världen fokuserar medicinska forskare vanligtvis på att undervisa resten av det medicinska samhället, vanligtvis genom forskning de har utfört. Att publicera forskningsresultat i medicinska tidskrifter är ett exempel på en universitetsdriven forskares arbete. Typiska platser för sådana karriärer är vid universitet som är knutna till undervisningssjukhus.
Kliniska prövningar och experiment ställs också upp och slutförs av medicinska forskare, som sedan ger en skriftlig rapport om experimentet och dess resultat. Antalet möjliga experiment inom det medicinska området är enormt; därför väljer många medicinska forskare att fokusera sina karriärer på specifika medicinområden. Läkemedel, psykiatri och biomedicinsk teknik är exempel på områden där en medicinsk forskare kan välja att specialisera sig.
Medicinska forskare inom den privata sektorn fokuserar på affärsvinst. Till exempel anlitar läkemedelsföretag medicinska forskare för att designa eller förbättra nya mediciner. Dessutom kan ett företag med sin egen linje av fysioterapiutrustning anlita en medicinsk forskare för att designa de produkter företaget säljer.
Statliga enheter använder också medicinsk vetenskapsforskning för att fastställa policy när det gäller hälsofrågor. Genom granskning av tidigare forskning och ny forskning kan hälsofrågornas påverkan på samhället studeras. Utifrån dessa resultat fastställde regeringar policyer om vaccinationslagar, karantänsfrågor och andra delar av samhälleliga hälsoproblem.
Att bli medicinsk vetenskapsman kräver en omfattande utbildning. De flesta tjänster kräver en medicinsk examen eller en doktorsexamen i någon av vetenskaperna. En doktorsexamen i biologisk vetenskap är ett exempel på en behörighetsexamen för att arbeta inom det medicinska vetenskapsområdet. I vissa fall tar en medicinsk forskare både en medicinsk examen och en vetenskapsbaserad doktorsexamen så att han eller hon kan arbeta med både forskning och den kliniska sidan av medicinsk vetenskap.
Vissa regioner kräver att vissa typer av medicinska forskare är licensierade inom sina områden. Att arbeta med genetisk terapi och administrera läkemedel är exempel på jobb som kan kräva speciell licensiering, som att bli en certifierad läkare. Fältet förväntas fortsätta växa när det medicinska samfundet fortsätter sin strävan att utrota sjukdomar och störningar.