En maskintekniker arbetar under överinseende av en maskiningenjör. Hon hjälper ingenjören i design, konstruktion, underhåll och modifieringar av en mängd olika maskiner, verktyg, konsumentprodukter och mekanisk utrustning. Denna tekniker kan vara anställd i en mängd olika branscher, liknande maskiningenjören. De kan arbeta på allt från bilmotorer till motorsågar eller hissar till kärnreaktorer. Storskalig utrustning eller ömtåliga verktyg kan alla bli fokus för en skicklig maskintekniker.
En av de stora rollerna som en maskintekniker fyller är produkttestarens. Till exempel kan hon ställa in utrustning, instrumentering och monitorer för krocktester i bilar. Dessutom kan hon skissa och layouta vad hon förutser att ett test kommer att visa. Genom testning kan hon hjälpa till att avgöra vad som behöver ändras, tas bort eller läggas till för att göra en utrustning bättre, effektivare eller mer kostnadseffektiv.
Att registrera och analysera data är båda viktiga uppgifter för denna typ av tekniker. Genom analys kan hon bestämma kostnaden för en viss produkt. Därefter kan hon jämföra den kostnaden med det praktiska värdet av produkten, maskinen eller verktyget genom noggranna matematiska beräkningar. Andra uppskattningar inkluderar arbetskostnaden, utrustningens livslängd och det utrymme som finns tillgängligt i anläggningen för att utveckla och producera den nya maskinen eller verktyget.
Att skissa på nya maskiner, delar eller verktyg, montera nya mekaniska enheter och skriva rapporter är andra uppgifter för en maskiningenjör. Närmare bestämt, om hon planerar för produktion måste hon ha layouterna och skisserna redo för den övervakande maskiningenjören att granska. Ibland kan en skiss vara av en enda skruv, bult eller mutter – uppmärksamhet på detaljer är ett måste. Layouterna kommer att ge detaljer om monteringsprocessen och de komponenter som kommer att tillverkas.
Ibland fokuserar en maskintekniker enbart på att skriva rapporter. Hon kan bestämma sig för att vara sin egen chef och skriva tekniska artiklar för branschrelaterade tidningar och tidskrifter. Många privata, offentliga och statliga myndigheter behöver personer som är kunniga om maskinteknikens finesser och som också kan skriva tydliga, koncisa och informativa artiklar.
Specialisering är populärt för en maskintekniker, vilket gör att hon kan fokusera på ett litet område som är en del av en större industri. Biomedicinsk utrustning, produkttillverkning, mätning och kontroll, solenergi, energiresursteknik, turbomaskiner och tekniska material och teknik toppar ofta intresset för tekniker som vill specialisera sig. Vanligtvis kommer tekniker att få specialiserad utbildning från ingenjörer som också har fokuserat på samma expertområde.