En mariningenjör engagerar sig i forskning, utveckling och konstruktion av nya marina fartyg och deras beståndsdelar. Han eller hon kan skapa ritningar, designa motorer och framdrivningssystem, testa prototyper och övervaka byggandet av fullstora fartyg. En mariningenjör kan specialisera sig genom att arbeta på vissa typer av fartyg, såsom passagerarbåtar, segelbåtar, kryssningsfartyg, ubåtar eller militära slagskepp och hangarfartyg.
Branscher som tillverkar fritidsfartyg, såsom fiskebåtar, motorbåtar och segelbåtar, anlitar mariningenjörer för att designa nya modeller och göra förbättringar av olika typer av system ombord. En mariningenjör kan experimentera med olika typer av bränslen och bränsleintagssystem, utombordare och inombordsmotorer, navigationssystem, framdrivningsanordningar, styrsystem och annan relevant utrustning. Han eller hon övervakar ofta konstruktionen av prototyper och hjälper till att testa och finjustera färdiga båtar.
Ingenjörer som arbetar på stora sjöfartsfartyg, såsom oceanliners och kryssningsfartyg, har specialiserad kunskap om storskaliga kraftförsörjningssystem och framdrivningsanordningar. De kan använda datorstödda ritprogram för att designa system och genomföra simulerade tester av deras effektivitet. En stor mariningenjör är vanligtvis mycket involverad i byggprocessen och informerar elektriker och andra arbetare om de exakta detaljerna i ett projekt.
Många skickliga ingenjörer är anställda av marinen eller andra militära grenar för att skapa och förbättra marina hantverk, inklusive ubåtar och hangarfartyg. Sådana mariningenjörer får vanligtvis omfattande utbildning i militärskolor för att lära sig om försvarssystem och integration av kärnkraft. De arbetar ofta i team med andra ingenjörer och militär personal för att skapa mycket komplexa, tekniskt avancerade hantverk i toppmoderna marinanläggningar.
För att bli en mariningenjör måste en person vanligtvis erhålla minst en magisterexamen, även om vissa individer kan hitta anställning med kandidatexamen i teknik. De flesta stater och länder kräver att nya ingenjörer blir licensierade innan de utövar sin handel självständigt. Licenskraven varierar mellan olika platser, även om de flesta stater och länder kräver att ingenjörer skaffar sig cirka fyra års övervakad arbetserfarenhet och klarar ett skriftligt prov. Ytterligare certifiering krävs vanligtvis inte, även om mariningenjörer som vill arbeta på stora fartyg ofta väljer att skaffa yrkeskvalifikationer från ackrediterade privata program.
Det finns i allmänhet en stadig efterfrågan på kvalificerade mariningenjörer inom de flesta specialiteter. Individer som designar fritidsbåtar och de som går med i flottan brukar hitta flest jobbmöjligheter. I takt med att den marina tekniken går framåt har ingenjörer med datakunskaper och elektronikexpertis de bästa chanserna att få fast anställning hos forsknings- och utvecklingsinstitutioner.