En marinkemist är en forskare som fokuserar sin karriär på att förstå havets kemiska sammansättning och studera sammansättningen av undervattensstrukturer och landmassor samt identifiera effekten av havslivet på olika vattenkvaliteter. Forskning är huvuduppgiften för varje marin kemist, även om forskningens omfattning och nyans varierar avsevärt från person till person. Vissa marina kemister studerar förändringar i mikroorganismkulturer i tidvatten över tid, och andra tittar på förhistoriska celler och föreningar som lagrats i glaciärer för att dra slutsatser om hur havet har förändrats. Många kemister arbetar inom området, ofta engagerade i omfattande undervattensforskning vid stationer över hela världen, och andra är främst akademiska, publicerar forskning, presenterar artiklar och försöker fördjupa den allmänna vetenskapliga förståelsen av havet.
Möjligheterna är många, men alla marina kemister har några saker gemensamt. De är fokuserade på en organisk studie på cellnivå av havsvatten och bifloder, för en sak. Praktisk forskning, labbarbete, dataanalys och papperspublicering spelar alla in i marinkemisjobb, oavsett var forskarna befinner sig eller hur de är fokuserade i sina karriärer.
En marinkemists arbetsbeskrivning ändras beroende på forskarens huvudmål, men för de flesta innebär jobbet mycket fältarbete. Fältkemister tillbringar tid i eller nära havet och samlar personligen prover. Vanliga miljöer inkluderar djuphavsgravar, bergskedjor under vattnet, korallrev och grunt tropiskt vatten. Dessa kemister tror generellt att identifiering av partiklar i haven kommer att belysa havens historia, deras bildning och hur de både liknar och skiljer sig från landbaserade terräng på kemisk nivå.
Alla marinkemisjobb är inte så praktiska, och forskare behöver inte resa långt hemifrån eller tillbringa långa perioder till sjöss för att bidra till forskningsfältet. Många marina kemister arbetar främst i laboratorier, skickar tid med att analysera bilder och dra slutsatser från prover som samlats in på ofta olika platser. Dessa kemister kan vara tvärvetenskapliga och kan kombinera delar av marin biokemi eller oceanisk geologi i sina studier.
Vissa universitet erbjuder specifika marinkemiprogram, men inte alla gör det – åtminstone inte på grundnivå. Studenter som hoppas bli marinkemister kan ofta bryta sig in på området genom att studera allmän kemi, marinbiologi eller biokemi, för att nämna några. En examen i de hårda vetenskaperna och ett intresse för att förstå vad som gör havet till havet, ur vetenskaplig synvinkel, är nyckelkraven. För att avancera inom området måste studenterna vanligtvis fortsätta studier, vilket leder till minst en magisterexamen men oftare en doktorsexamen. Läkare i marin kemi har störst frihet när det gäller att organisera sin forskning, välja jobb och sätta sina egna scheman.