En löpande bandarbetare utför en uppgift, ibland hundratals gånger per dag, som är en del av att montera en produkt. I de flesta fall flyttas produkten som monteras från arbetare till arbetare och delar läggs till sekventiellt. Många produkter, såsom tv-apparater, bilar och datorer, är sammansatta på detta sätt. Vissa operationer använder arbetsgrupper istället för att tilldela en enda uppgift till varje löpande bandarbetare. Arbetsgruppen ansvarar för ett antal närbesläktade uppgifter och arbetarna roterar mellan de olika jobben.
Det finns en hel del specialisering på ett löpande band. Om en uppgift kräver indrivning av en skruv i ett förborrat hål, kommer en arbetare att borra hålet och en annan kommer att driva skruven. Detta är mer effektivt och ekonomiskt än att låta samma arbetare borra hålet och sedan skruva in skruven. Om en löpande bandarbetare får mer än en enda uppgift kommer alla att vara nära relaterade; till exempel kan en arbetares uppgift vara att borra tre hål eller att skruva in tre skruvar i dem. Det kommer att sakta ner linjen avsevärt om arbetaren måste byta verktyg och jobb.
Onödiga rörelser, som att lägga ner ett verktyg och plocka upp ett annat, slösar tid. Monteringsbandsjobb är utformade med ett minimum av rörelse, och arbetarna är noggrant utbildade för att göra dem på ett enda sätt. Avvikelse är inte tillåten och arbetare övervakas för att säkerställa att de gör sitt jobb som de lärt sig. De är endast ansvariga för den tilldelade uppgiften. Andra arbetsuppgifter, såsom att säkerställa en god tillgång på nödvändiga delar, tilldelas andra arbetare.
Att hålla löpande bandet igång är av största vikt. Varje löpande bandarbetare måste vara kvar på arbetsstationen hela tiden när löpande bandet är igång, eftersom att lämna linjen innebär att en uppgift inte kommer att göras, och linjen kommer att backa upp. Enligt praxis och enligt lag ges löpande bandarbetare periodiska vilopauser i massor och linjen stängs av för dessa raster; arbetare förväntas ta hand om sina personliga behov under dessa raster. De flesta verksamheter har beredskapsplaner för att hantera situationer när en arbetare måste lämna linjen på grund av en nödsituation, såsom en sjukdom eller skada.
Tidiga löpande band var i sig farliga, och skador var vanliga. De fasor som avslöjades i The Jungle, Upton Sinclairs roman från 1906 om den amerikanska köttförpackningsindustrin, hade lika chockerande motsvarigheter i tillverkningen. Arbetarsäkerhet är nu en mycket viktigare faktor vid installation och drift av löpande band. Intensiv tristess och alienation är några psykologiska problem som arbetare ibland möter. Ett annat relativt vanligt problem som löpande bandarbetare upplever är stress som orsakas av trycket att ständigt övervakas när de är på jobbet.
Införandet av löpande band i tillverkningsprocessen förändrade det amerikanska samhällets ansikte. Högutbildade hantverkare behövdes inte längre; halvutbildade arbetare utbildades i de individuella uppgifterna och betalade mycket bra. De satte ihop sina produkter på mycket kortare tid än den traditionella metoden, vilket sänkte tillverkningskostnaderna och detaljhandelspriserna och hade i slutändan råd att köpa de bilar som de monterade. Denna cykel krediteras ofta för skapandet av medelklassen i USA.