En lastbefälhavare är en person som samordnar alla aktiviteter relaterade till lastning, överföring och lossning av marin last. De bär ett stort ansvar för att se till att laster placeras korrekt och effektivt där de ska vara, enligt säkerhetsstandarder. De ser också till att lasten lossas och lossas på rätt sätt och i tid. Dessutom sköter lastmästaren allt pappersarbete och samordnar med alla parter som är inblandade i lastsändningen. De ser till att de kommunicerar efter behov med kunderna, särskilt när det gäller framstegen i den marina verksamheten.
För att utföra denna funktion måste en lastbefälhavare ha expertkunskaper om fartygsverksamhet, samt tillhörande landverksamhet. Ett lastmästarjobb kräver också en grundlig förståelse för lagar och förordningar relaterade till säkerhet, sjöfartsskydd och miljöskydd. De kan ansvara för att övervaka rörelsen av petroleumprodukter, vilket är en känslig operation som kräver yttersta kompetens och skicklighet. När de är inblandade i denna typ av operation kallas de en lastningsmästare eller PIC.
PIC övervakar inte bara lastning eller lossning av produkter till och från marken när ett sjöfartsfartyg ligger vid kajen. De tar också hand om överföringar mellan pråmar och tankfartyg. I alla dessa uppgifter ser de till säkerheten och säkerheten för både lasten och alla personer som är involverade i dess överföring eller hantering. De tar också på sig det tunga ansvaret att se till att den marina överföringen inte leder till några miljöskador eller föroreningar. Vattenföroreningar kan lätt bli följden av spill eller brott i säkerheten när obehöriga kommer åt. Att se till att dessa inte sker är således en av de viktigaste av lastmästarens uppgifter.
Andra lastningsbefälhavares uppgifter inbegriper snabb och tydlig kommunikation med fartygets ansvarig, och säker markdrift under lossning av last. PIC ser till att fartygs- och kajhuvuden är rätt uppställda; landgången är säker, hamnkranen är placerad och fungerar korrekt, och överföringsslangen, lastarmen och liknande mekanismer är alla i rätt placering och funktionsförmåga. Dessutom ser PIC också till att det finns timloggar och regelbunden övervakning av all lastöverföring.
Lastmästaren bör vara en bra kommunikatör. Under en lastningsoperation står de i kontinuerlig kommunikation via tvåvägsradio med den ansvarige i fartyget, som kan vara en Tankerman-PIC eller en däcksofficer. När som helst det finns ett problem i överföringsoperationen, såsom en läcka i överföringsslangen, kan de stoppa operationen omedelbart och vidta åtgärder. Men före själva lastningsoperationerna samråder de också med intressenter som fartygets PIC och sjöinspektören eller inspektören. De planerar i förväg och kommer överens om detaljer som taxeflöden under överföringen, överföringsprocedurer och beräknade slutförandetider. Ett lastmästarjobb är utmanande; med det följer ett stort ansvar. Endast en person med nödvändiga färdigheter och kunskaper kan utföra det som det ska göras.