En litterär redaktör läser och utvärderar skönlitteratur, såsom noveller, eller facklitteratur, såsom recensioner, för en publikation. Han eller hon kan också skriva stycken för publikationen samt förbereda andra författares verk för att publiceras. Litterära redaktörer arbetar för bokförlag, tidskrifter eller tidningar. Snarare än vanliga kommersiella verk, hanterar de litterära eller akademiska verk. De exakta uppgifterna för en litterär redaktör beror på den specifika publikationen samt om arbetet utförs på heltid eller på frilansbasis.
Frilansande litterära redaktörer arbetar vanligtvis för många olika publikationer som konsulter. De kan hjälpa till att planera innehållet i publikationen samt skriva om några av bidragen från författare. En frilansande litterär redaktör kan specialisera sig på ett visst område, som att endast arbeta för akademiska pressar. Han eller hon kan också skriva originalverk för en eller flera publikationer.
Litterära redaktörer ser till att alla artiklar uppfyller riktlinjerna för innehåll och stil för tidningen, tidningen eller bokförlaget. Bokredaktörer spenderar ofta mycket av sin tid på att granska förslag och kommunicera med författare. Litterära redaktörer anställda av tidningar arbetar vanligtvis med recensionsskribenter och förbereder deras innehåll för helger eller andra tilläggssektioner. Redaktörer för litterära tidskrifter accepterar vanligtvis berättelser från författare och ser till att längden, stilen och texten överensstämmer med publikationens standarder.
Medan vissa litterära redaktörer accepterar pitches från författare, som att recensera en viss bok, kan andra ge ut uppdrag. En litterär redaktör kommunicerar ofta via e-post eller telefon med en grupp skribenter som regelbundet bidrar till utgivningen. Litterära redaktörer placerar också vanligtvis annonser för att uppmuntra nya författare att skicka in verk till publikationen. De säkerställer att skribenter har tillgång till riktlinjer som inkluderar ordantal minimum eller maximum och stilspecifikationer.
Litterära redaktörsuppgifter innefattar vanligtvis en hel del korrekturläsning och kopieringsredigering. Litterära redaktörer måste noggrant läsa material som skickas av författare för att revidera varje stycke för att passa publikationens format och stil. Redaktören korrigerar vanligtvis stavnings-, grammatik- och skiljeteckenfel och kan förkorta meningar eller stycken för att göra dem mer tydliga och koncisa för läsaren. Litterära redaktörer kontrollerar också kontinuitet i berättelser. Till exempel kommer han eller hon att behöva se upp för inkonsekvenser som en karaktär som i ett kapitel avslöjas vara allergisk mot skaldjur, men senare i boken nonchalant beställer en räkmiddag.