En legitimerad missbruksrådgivare försöker hjälpa och stödja människor som lider av drog- eller alkoholberoende. Ofta kommer denna hjälp och stöd även att sträcka sig till missbrukarens familj. En missbruksrådgivare hjälper sin klient att känna igen skadliga beteenden och lära sig att övervinna dem. Rådgivaren kan också ge krisrådgivning och hänvisa klienter till byråer som kan hjälpa dem inom andra områden. Olika stater kan ha olika krav för att bli en licensierad missbruksrådgivare, men många kräver en magisterexamen i psykologi eller ett relaterat område.
Medan en av fördelarna med att vara en licensierad missbruksrådgivare är att se klienter övervinna missbruk och leva ett missbruksfritt liv, finns det också flera svåra nackdelar med jobbet. Många som börjar i fält hoppar av på grund av de ibland svåra känslomässiga kraven. Rådgivare måste vara beredda att se några av deras klienter falla tillbaka i missbruk, hamna i fängelse eller till och med dö. De måste också vara beredda att utsättas för de svåra och ofta sorgliga situationer som leder deras klienter till missbruk.
För att hjälpa människor att övervinna missbruk kan en licensierad missbruksrådgivare ha grupp- eller individuella sessioner dagligen eller veckovis. Han kan också behöva utveckla en personlig plan för att hjälpa en missbrukare att hantera sina begär och avbryta skadliga beteenden. Dessutom kan kuratorn erbjuda krisrådgivning, vilket är kortsiktig rådgivning som hjälper en person att hantera traumatiska problem.
Förutom rådgivningssessioner kan en licensierad missbruksrådgivare behöva hjälpa en klient att hitta hjälp från andra myndigheter. Till exempel, om missbrukaren har ett hälsoproblem, kan kuratorn hänvisa honom till en medicinsk klinik. Rådgivaren kan också genomföra drogtester och hjälpa till att hålla koll på en klients framsteg, samt erbjuda sig att hjälpa klientens familj att hantera effekterna av missbruk. Dessutom kan kuratorn också försöka förebygga missbruk genom att utbilda allmänheten.
Sättet att bli en licensierad missbruksrådgivare varierar beroende på jurisdiktion, även om många platser kräver en magisterexamen inom ett relevant område. Inom vissa områden räcker en viss mängd kurser och erfarenhet, med eller utan högskoleexamen, för att en person ska uppnå en certifieringsnivå. Andra områden kräver endast en gymnasieexamen, samt certifiering. Eftersom kraven från varje jurisdiktion eller stat kan skilja sig åt bör en person som är intresserad av området kontakta lämpliga myndigheter för att få veta mer.