En licensierad klinisk socialarbetare hjälper individer att övervinna problem med psykisk hälsa eller missbruk genom att ge rådgivning och hitta boende och anställningsmöjligheter. En socialarbetare tillhandahåller de verktyg och resurser som krävs för att hjälpa klienter att bli produktiva medlemmar av samhället trots deras tillstånd. Han eller hon kan underlätta individuella och gruppterapisessioner, ordna särskilda boenden och undersöka långsiktiga hjälpprogram för personer med kroniska sjukdomar. Socialarbetare praktiserar i ett antal olika kliniska miljöer, såsom sjukhus, missbruksbehandlingscentra, slutenvårds- och öppenvårdskliniker för mental hälsa och privata mottagningar.
Många människor med psykisk ohälsa är fullt kapabla att fungera i samhället, om de ges lämplig terapi och möjligheter att lyckas. En licensierad klinisk socialarbetare hjälper klienter att övervinna sina psykiska problem genom att ge patienter råd, registrera dem i arbetsprogram och hjälpa dem att hitta ekonomiska resurser. Han eller hon kan också ge råd till en patients familj och förklara vad de kan göra för att hjälpa sin älskade att följa en meningsfull, oberoende, produktiv livsstil.
En licensierad klinisk socialarbetare som fokuserar på missbrukare samordnar en-till-en-sessioner och gruppterapisessioner, där han eller hon ger stöd och initierar ett program för återhämtning. Han eller hon hjälper en klient att identifiera problem och diskuterar hur man kan höja sig över dem. Efter att ha blivit bekant med en individs situation kan socialarbetaren hänvisa den tillfrisknande personen till en psykolog eller skriva in honom eller henne i ett halvvägshem eller annat gruppboende.
För att bli legitimerad klinisk socialarbetare måste en person vanligtvis ha en magisterexamen i socialt arbete eller rådgivning. Efter avslutad utbildning krävs ofta att han eller hon arbetar som praktikant eller assistent i minst två år innan han eller hon kan ta ett licensprov och arbeta självständigt. Många nya socialarbetare söker ytterligare certifiering för att förbättra sina meriter och sina chanser att hitta jobb. I USA erbjuder National Association of Social Workers ett certifieringsprogram för nuvarande och framtida kliniska socialarbetare. Många andra länder har ackrediterade organisationer som erbjuder liknande certifieringsförfaranden.
Det finns ett stort behov av erfarna kliniska socialarbetare, särskilt på sjukhus och mentalvårdsinrättningar, för att hjälpa en växande befolkning av psykiskt sjuka personer. För att avliva fängelsebefolkningen hänvisas missbrukare som döms för brott ofta till behandlingsprogram istället för att hamna i fängelse. Skickliga socialarbetare är avgörande för att ge sådana människor den vård och utbildning de behöver för att vända sina liv och gå tillbaka till samhället.