En lärande mentor arbetar med barn som kan ha det dåligt i skolan av olika anledningar. I allmänhet har dessa barn funktionsnedsättningar, inlärnings- eller beteendeproblem, eller är på annat sätt missgynnade på något sätt. Genom att lyssna, uppmuntra och motivera hjälper en lärande mentor barn som kan ha särskilda behov eller behöver lite extra arbete för att lyckas i klassrummet. Merparten av arbetet sker i en skolmiljö, även om en mentor ofta förväntas arbeta med föräldrar, organisera evenemang utanför läroplanen och nätverka med andra mentorer och lärare. Detta kan kräva att lärande mentorer utökar sitt arbete till samhället eller hemmet för ett barn och har ett engagemang utanför klassrummet.
Lärande mentorer kan arbeta med hur många barn som helst, även om majoriteten av eleverna i allmänhet är barn med särskilda behov. Oftast bedrivs arbetet antingen en mot en med ett barn eller i en liten gruppmiljö. Lärande mentorskvalifikationer inkluderar lyssnarförmåga, uppmärksamhet på detaljer, förmåga att arbeta ensam, utmärkta organisations- och kommunikationsförmåga och problemlösningsförmåga. Dessutom måste en lärande mentor kunna motivera och uppmuntra, föra detaljerade register och bygga upp förtroende hos barn. De måste kunna fungera som en förebild och inse vilka barn som kan behöva särskild uppmärksamhet och hjälp.
Även om lärande mentorer vanligtvis inte behöver ha en specifik examen, kan en akademisk bakgrund och pedagogiska tester visa sig vara användbara. Specifika utbildningskvalifikationer och erfarenhet kommer att variera. Tidigare erfarenhet av arbete med barn är också ett vanligt krav. Lärande mentorsutbildning tillhandahålls vanligtvis av arbetsgivaren och kan innefatta omfattande tester och instruktioner.
Det bör noteras att rollerna för en lärarassistent och en lärande mentor är något olika, även om de två kan kombineras i vissa sammanhang. Även om både hjälpa, uppmuntra och instruera barn i en klassrumsmiljö, är rollen som en lärande mentor främst att arbeta i små miljöer med barn med särskilda behov. De kan också behöva spela en större roll inom samhället och familjerna till de barn som de arbetar med.
Lärande mentorer arbetar vanligtvis inom grund- och gymnasieskolor, även om anställning ibland kan hittas i privata skolmiljöer. Det kan också vara möjligt att hitta ett jobb som privatlärare också. Möjligheter att avancera till undervisning eller att arbeta som specialassistent kan finnas med vidareutbildning och utbildning som kan uppnås samtidigt som man arbetar som lärande mentor.