Rollen som kvalitetsingenjör kan variera från bransch till bransch och även inom företag. Med en examen inom ingenjörsvetenskap ägnar en kvalitetsingenjör vanligtvis sin dag åt att se till att de processer som företaget utför fungerar korrekt och enligt den specifikation som krävs. Ofta försöker en ingenjör i denna typ av roll också aktivt att förbättra processer och utbildar operatörer i de nödvändiga procedurerna.
Kvalitetsingenjörer kan hitta jobb inom många teknikområden. Vanligtvis övervakar ingenjören ett tillverkningssystem som skapar en produkt som läkemedel, tekniska produkter eller till och med kläder. Han eller hon får betalt av företaget för att säkerställa att tillverkningsprocessen och andra stödprocesser löper smidigt.
Ofta tillbringar en person i ett kvalitativt ingenjörsjobb en stor del av dagen med att inspektera och testa tillverkningsprocessens tekniska integritet. Om ett fel uppstår eller en potentiell fara för processens effektivitet finns, kan ingenjören gå in och organisera en strategi för att fixa och förbättra situationen. Områden där processen kan förbättras är också av intresse för de flesta kvalitetsingenjörer, och de kan ägna en del av dagen åt att identifiera sådana segment av företaget och utforma strategier för att förbättra dem.
Vanligtvis måste tillverkningsprocesser följa branschstandarder. Ingenjören måste därför vara bekant med standarderna och kunna arbeta inom gränserna för vissa lagkrav. När en produkt inte uppfyller kraven måste han eller hon först kunna identifiera aberrationen och sedan hitta orsaken. Vissa kvalitetsingenjörsroller är inte inom produktionsområdet, utan snarare i forskningsstadiet för en viss produkt, där att utarbeta en användbar och effektiv process är det första steget till kommersiell produktion.
Förutom gedigna ingenjörskunskaper och förmågan att tillämpa den kunskapen på processer, kan jobbet som kvalitetsingenjör också ha andra, mindre tekniska, aspekter. Ofta innebär rollen att hantera leverantörer och kunder. Interpersonell kompetens kan också krävas om ingenjören måste presentera rapporter för arbetsledare eller agera som en del av ett team. Lagarbete kan vara särskilt användbart när samarbete mellan avdelningar är nödvändigt för att göra en förändring i produktionen.
Som minimum behöver en kvalitetsingenjör en associerad examen, som vanligtvis tar två år att slutföra. Många roller kräver en kandidatexamen, och vissa kan kräva vidareutbildning, till exempel en magisterexamen. Erfarenhet av branschen i en tidigare roll relaterad till kvalitetskontroll är ibland också fördelaktig för personer som söker kvalitetsingenjörsroller.