En kriminalpsykolog är en yrkesutövare som studerar dömda brottslingars personlighet eller personer som genomgår åtal, ibland i syfte att rehabilitera dem men ofta också som ett sätt att hjälpa domstolar och brottsbekämpande personal att förstå kriminella tendenser och påverkan. Det är ofta så att dessa experter arbetar med misstänkta, och i dessa fall beordras analysen ibland av en domstol – ofta när det uppstår en fråga om den misstänkte har nedsatt mental förmåga eller något annat hinder som kan göra honom eller henne inkompetent att ställas inför rätta. Oavsett deras specialitet arbetar personer med denna typ av utbildning vanligtvis direkt med de anklagade och har ofta en terapeut-patientrelation med dem. Psykologen kommer vanligtvis att lägga mycket tid på att observera och analysera kriminella handlingar, tankar, reaktioner och avsikter. Fältet är ganska brett och folk kan göra mycket med den här typen av träning.
Förstå fältet i allmänhet
Psykologiområdet är stort, och alternativen för dem som är intresserade av kriminella sinnen och tendenser är lika omfattande. Det mest grundläggande sättet att tänka på den här typen av arbete är som ett vetenskapligt förhållningssätt för att förstå varför människor vänder sig till brott, och vilka saker i antingen samhället eller hemmet som antingen kan främja eller motverka denna tendens. Personer med kriminalpsykologisk utbildning börjar vanligtvis med att studera psykologi generellt, vilket kan beskrivas som hur det mänskliga sinnet fungerar och låter människor fungera i komplexa sociologiska scenarier.
Härifrån kan proffs fokusera sin uppmärksamhet på dem som har begått brott. Målet är vanligtvis att förstå inte bara varför människor bryter mot lagen, utan också vilken, om någon, skillnad som finns i hjärnan hos kriminella kontra hjärnan hos normala, laglydiga människor. Det finns många olika sätt att närma sig denna fråga, och följaktligen många olika möjligheter för personer som arbetar inom detta område.
Patientutvärderingar
Förutom att studera de grundläggande handlingar som är involverade i kriminellt beteende, försöker en kriminell psykolog gräva djupt i en persons undermedvetna för att ta reda på vad som fick honom att begå brottet i första hand. Detta innebär vanligtvis en serie personliga möten en-mot-en. Ibland beordras dessa av domstolar, vanligtvis när brottslingar förbereder sig för rättegång; de kan också inträffa efter fällande dom, ofta i fängelser eller interneringsanläggningar. Psykologer utvärderar också ofta misstänkta eller observerar förhör för att upptäcka tecken på antingen skuld eller oskuld.
Arbetsinställningar
Det finns ett antal saker som psykologer gör med informationen de hämtar från utvärderingar. De uppmanas ofta att ge sakkunniga vittnesmål om personen i domstol, till exempel. Detta kan ge domaren eller juryn insikt i den anklagades sinne och kan också hjälpa dem att förstå varför brottet inträffade eller vad som motiverade den anklagade personen att agera.
Det finns också en viktig roll för denna typ av arbete inom brottsbekämpning. Proffs uppmanas ofta att profilera mördare, sexuella rovdjur och andra hårda brottslingar. En kriminalpsykologs kunskap kan vara riktigt viktig när det gäller att förutse brott eller identifiera möjliga misstänkta i olösta ärenden också. Trenden med kriminalpsykologisk profilering började på 1940-talet när psykiatriker anlitades för att hjälpa till att profilera Adolf Hitler. Sedan dess har dessa psykologer förblivit instrumentella i de moderna kriminologiska innovationerna som hjälper till att definiera framväxande undersökande vetenskaper.
Det finns också möjligheter för en kriminalpsykolog att arbeta utanför rättssalar och aktivt brottsbekämpande. Många psykologer väljer att inrätta en privat praxis eller fortsätter att undervisa i straffrätt och rättsmedicinsk psykologi för statliga myndigheter eller vid universitet. Privat praktik ger vanligtvis mer inkomst, särskilt om personen väljer att lämna sakkunnig domstolsvittnesmål vid sidan av. På många ställen kan expertvittnen ta mycket betalt för sina tjänster, även om mycket av detta beror på marknaden såväl som personens erfarenhet och trovärdighet inom området.
Förhållande till antropologi
Kriminell antropologi är en besläktad gren av kriminell psykologi. En person med mer antropologisk utbildning kan bli ombedd att undersöka ett offers ben för att hjälpa till att göra saker som att fastställa mördarnas tankesätt vid tidpunkten för mordet. Med specialiserad utbildning lär sig psykologen hur man använder de rättsmedicinska ledtrådar som lämnas kvar i benen eller annat material för att definiera mönstret, eller modus operandi (MO), för enskilda brottslingar. Den här typen av information är ofta väldigt viktig för både brottsbekämpande personal och personal inom rättsväsendet.
Komma igång i fält
Utbildningskraven för en karriär inom kriminell psykologi varierar över hela världen. De flesta områden kräver minst en kandidatexamen i straffrätt, psykologi eller kriminell psykologi. Personer med denna nivå av grundläggande utbildning kan vanligtvis göra enkelt analysarbete och kan ofta delta i utvärderingar, men de kan vanligtvis inte vara ledande utredare. Mer avancerat arbete kräver vanligtvis en magisterexamen eller Ph.D. Det finns ofta mycket rörlighet uppåt i fältet, men på samma sätt är det vanligtvis sant att ju mer utbildning en person har desto mer sannolikt kommer han eller hon att vara när det gäller att ta ansvar och vara inflytelserik.