En kosmetolog är expert på att applicera och sälja smink. Han eller hon kan arbeta från dörr till dörr, på ett varuhus eller hemifrån via Internet. Den utbildning som krävs beror på plats och kosmetikerns exakta arbetsuppgifter, men det är möjligt att arbeta inom detta område endast efter att ha avslutat obligatorisk utbildning. Att vara utbildad inom kosmetologi, smink och andra färdigheter relaterade till skönhet eller att driva ett företag kan hjälpa. En kosmetolog kan fortsätta att arbeta som makeupartist på filmuppsättningar eller skapa sin egen makeuplinje.
En sak som många kosmetiker gör är att demonstrera användningen av sminkprodukter. De kan göra detta i små grupper, en-mot-en med en potentiell kund, eller filmade på en volontär för att senare sända videon på Internet. Kosmetikern berättar vanligtvis för publiken vilka produkter han eller hon använder och hur man uppnår samma resultat hemma. Han eller hon kan också ge råd om hur man bäst tar hand om specifika hudtyper, täcker akne och mycket mer. Att bekvämt kunna samtala och ge råd till kunder om potentiellt känsliga skönhetsfrågor är en måste-ha färdighet för de flesta kosmetiker.
Vissa kosmetiker säljer dörr till dörr efter att ha beställt prover från ett sminkföretag för att ge till potentiella kunder. De säljer inte sina egna produkter; istället får de varor från ett sminkföretag till ett reducerat pris och säljer dem sedan med vinst. Andra kosmetiker arbetar i varuhus som säljer ett brett utbud av sminkmärken eller ett specifikt märke. En kosmetolog kan så småningom öppna sin egen skönhetssalong eller skapa en ny makeuplinje. Möjligheterna är många, speciellt om kosmetikern är utbildad inom affärer eller marknadsföring.
I många fall har en kosmetolog endast genomgått obligatorisk utbildning. Detta kan räcka för att ha en framgångsrik karriär, särskilt om personen är särskilt skicklig på att applicera smink och att arbeta med andra människor. Vissa kosmetologer väljer att ägna minst ett år åt att ta ett diplom i kosmetologi eller smink. Beroende på slutmålet kan marknadsföring och försäljning också vara fördelaktigt. I vissa fall behövs inte färdigheter som marknadsföring; att arbeta som makeupartist på en filmuppsättning kräver till exempel liten eller ingen förmåga att pusha produkter.
Den exakta definitionen av en kosmetiker är något öppen för tolkning. Även om det hänvisar till någon som applicerar eller säljer skönhetsprodukter, är kosmetika inte alltid inblandade. Till exempel är vissa kosmetiker specialiserade på hårstyling, med fokus på tekniker som kräver vissa verktyg. I det här fallet kan en kosmetiker sälja hårapparater som locktång eller tillbehör som hårspännen.