Korpral är en militär grad. Den korporala beteckningen ges till en soldat som har uppnått status som underofficer, eller underofficer. En korpral får ansvaret att övervaka en trupp och säkerställa truppens beredskap för strid eller strid. Detta är den lägsta nivån av underofficer och som sådan har korpralen ofta i uppdrag att övervaka städningsuppgifter såväl som fysisk träning, eller PT.
I den amerikanska militären ges graden av korpral många av privilegierna som en underofficer; korpralen är dock ofta bara assistent till en sergeant. Sergeanten är ansvarig för att säkerställa att utbildningen genomförs och tilldelar vanligtvis vissa uppgifter till korpralen för att förbereda och utbilda assistenten för att avancera till en sergeantgrad. I den amerikanska armén ges beteckningen E-4 till en soldat som innehar graden av korpral som underofficer. Denna beteckning kan också ges till en soldat som innehar rangen specialist eller Spec-4. Spec-4 ges inte samma plikter eller respekt och privilegier som en underofficer.
Anmälda led är de från E-1 till E-3: privat, privat andra klass och privat första klass. Det här är trupperna som slutför det grymta arbetet och de underliga uppgifterna i det dagliga militära livet. Dessa soldater övervakas av underofficerarna. Som underofficer kommer order ner från de underofficerare som är löjtnanter och högre; underofficeraren får i uppdrag att se till att order från officerarna utförs. Den lägsta rangen i underofficerstrukturen får vanligtvis jobbet att slutföra beställningen och välja ut den värvade personalen för att utföra beställningen. Den underofficeraren är en korpral.
Sergeanten, eller E-5, är utan tvekan arméns arbetshäst. Som sådan har sergeanten i uppdrag att träna råa rekryter, skapa en stridsstyrka och bygga truppmoralen. Med tanke på en sådan svår uppgift, tillåts sergeanten att ha assistenter till vilka de kan delegera vissa uppgifter. Dessa uppgifter ges vanligtvis till den lägsta i NCO-kedjan, E-4. I vissa stridssituationer kommer E-4:an att få en trupp och kommer i alla frågor att behandlas med samma respekt som en sergeant.
E-4 underofficeraren är kanske den perfekta rangen i militären. Även om den inte tvingas utföra underliga uppgifter som en värvad man eller menig, är den ansvariga soldaten i händelse av ett fel vanligtvis sergeanten eller E-5 eller högre. Detta ger E-4 NCO att arbeta på ett nästan riskfritt sätt samtidigt som den skaffar sig värdefull ledarskapserfarenhet.