Kognitiv beteendepsykologi är en gren av psykologisk praktik och forskning som fokuserar på hur inre tankar påverkar beteende och perception. Genom forskning, kliniskt arbete och utbildning försöker en kognitiv beteendepsykolog förbättra mental och psykologisk behandling genom att närma sig frågor med en hypotes om att individer i stort sett skapar sina egna handlingar och reaktioner. En kognitiv beteendepsykolog kan ha många olika jobb, som att lära andra om området, arbeta direkt med patienter eller forska om nya tekniker och publicera resultat i vetenskapliga tidskrifter.
I klinisk praxis kan en kognitiv beteendepsykolog arbeta med individer, familjer eller större grupper av patienter som kämpar med liknande problem. Mycket av kognitiv beteendeterapi hanteras åtminstone delvis i en en-till-en-miljö, eftersom det är viktigt för en terapeut att etablera en relation med patienten och hjälpa honom eller henne med individuella tanke- och uppfattningsfrågor. De flesta av teknikerna för denna typ av terapi är baserade på att lära patienterna att ge självstyrd hjälp, ofta genom att lära dem att rationalisera sina uppfattningar. Till exempel, om en patient säger ”Folk tror att jag är dum”, kan en kognitiv beteendeterapeut försöka få dem att lära sig hur man testar det påståendet för rationalitet genom att ställa frågor som ”Hur vet jag att folk tycker så? ” eller, ”Varför antar jag att folk tror det?”
Kognitiv beteendepsykolog kan välja att arbeta med grupper av patienter som lider av psykiska hälsorelaterade problem, såsom ätstörningar, depression, missbruk eller ångestproblem. Förespråkare av teorin menar att nästan alla problem kan lösas med denna form av terapi, eftersom den fokuserar på att förändra individens tankemönster och beteenden. En kognitiv beteendeterapeut kan arbeta med en stödgrupp för personer med ätstörningar, ett läkemedelsrehabiliteringscenter eller en mentalvårdsinstitution för att hjälpa grupper av patienter att lära sig självutvärderingsfärdigheter för att bekämpa deras problem.
Forskning är mycket viktig för den fortsatta utvecklingen av kognitiv beteendepsykologi. Vissa psykologer hjälper till att utveckla området genom att genomföra studier för att se hur de grundläggande teorierna om kognitiv beteendeism fungerar med olika typer av störningar, eller för att testa effektiviteten av nya tekniker baserade på de psykologiska principerna. Forskare kan få finansiering från en mängd olika källor för att genomföra fortsatta analyser av terapeutiska tekniker, inklusive statliga bidrag och privat kommersiell finansiering.
En kognitiv beteendepsykolog som har praktiserat en tid kan finna glädje och en ny karriär i att lära ut psykologi till andra psykologer. Vissa kognitiva beteendevetare är anställda av universitet och handelsskolor för att erbjuda klasser och seminarier om teorins verktyg, taktik och filosofiska grunder. Detta kan vara ett bra sätt att sätta karriärerfarenhet i arbete, och kan ge en psykolog mer tid för forskning och skolastiska sysselsättningar än en privat praktik ger.