Arbetsuppgifterna som utförs av en kock är extremt varierande, eftersom detta är ett otroligt varierat yrke. I allmänhet övervakar en kock ett kök eller en del av ett kök, övervakar personal, mat, menyer och relaterade frågor. För att bli kock måste någon utöva någon form av yrkesutbildning. Vissa kockar går på en kulinarisk akademi för att lära sig sitt hantverk, medan andra jobbar sig igenom köken, börjar längst ner som lärlingar och går in i de främsta kökspositionerna.
Det finns ett antal olika sorters kockar. En köksmästare, till exempel, övervakar ett helt kök. Han eller hon kanske inte har chansen att laga mat så mycket, även om chefskocken kommer att övervaka menyer, matbeställning, kökspersonal, matsäkerhet och utseendet på restaurangen. Att vara köksmästare är extremt krävande; Tjänsten kräver en god förmåga att organisera och hantera en rad dagliga utmaningar. Någon kanske också väljer att bli souschef, som fungerar som den andra befälhavaren.
Vissa människor föredrar att utöva en mycket specifik kulinarisk disciplin. En konditor arbetar med bakverk, desserter och andra bakverk, medan skafferiet ansvarar för kall mat som sallader. Sautekockar arbetar med sautestationen i köket, medan grillkockar övervakar grillen och så vidare. Dessa individuella kockar är vanligtvis ansvariga inför kökschefen, även om en konditor kan behålla viss självständighet. Beroende på storleken på köket kan det finnas en hierarki av personal, där souschefen övervakar den dagliga verksamheten i köket medan enskilda kockar hanterar specifika stationer.
Uppenbarligen är en kocks primära syfte att vara involverad i matlagningen. På restauranger bestämmer kockar vad som ska serveras och hur det ska tillagas; de flesta kockar ägnar mycket tid åt menyutveckling för att hålla sina anläggningar fräscha och innovativa. En kock måste också kunna beställa förnödenheter, övervaka kökspersonal från diskmaskiner, övervaka livsmedelssäkerheten och arbeta med personalen på framsidan av huset, vilket kan inkludera värdar, serveringspersonal och så vidare.
En kock kan också arbeta för privata fester. Vissa människor använder personliga kockar i sina hem, i vilket fall kocken arbetar med kunderna för att utarbeta en måltidsplan. Kockar kan också samarbeta med cateringföretag och skapa måltider för både stora och små evenemang. De kan hittas på hotell och ombord på fartyg som serverar gäster såväl som i fristående restauranger.
Att jobba som kock är ibland väldigt utmanande. Kockar kan stanna på fötterna i timmar, arbeta i varma, fuktiga, trånga miljöer och hantera mycket stressiga situationer. De måste också ha utmärkta gommar och ett gott öga för att plätera mat på ett attraktivt och tilltalande sätt. Kockar har bra koll på siffror och de måste vara skickliga på att hantera människor och fatta snabba beslut som kan ha en djupgående inverkan på deras restauranger.