En klinisk sjuksköterskechef är den som ansvarar för den dagliga verksamheten på en omvårdnadsenhet på ett sjukhus eller annan vårdinrättning. Sjuksköterskechefen leder även vårdpersonalen på enheten och har vanligtvis befogenhet att fatta personalbeslut. Chefen har även ansvar för att samordna patientvård och rutiner på enheten. Denna chefsroll på låg till medelnivå kräver vanligtvis tidigare erfarenhet som sjuksköterska, samt visat lagarbete, ledningsförmåga och goda organisatoriska färdigheter.
För operationsdelen av jobbet övervakar en klinisk sjuksköterskechef planeringen för sin enhet. Det betyder att sjuksköterskechefen vanligtvis kommer att administrera arbets- och skiftscheman för vårdpersonalen inklusive täckning och övertidstilldelning. Chefer för kliniska sjuksköterskor utformar också budgetar, säkerställer att personalen har tillräckliga förnödenheter och upprätthåller efterlevnad av vårdcentralens policyer inom sin enhet.
På personalsidan anförtros vanligtvis en klinisk sjuksköterskechef beslut om anställning, avskedande och befordran. Om chefen inte har enbart utrymme för skönsmässig bedömning över dessa beslut, lägger chefer på högre nivå vanligtvis vikt åt sjuksköterskechefens insatser. Sjuksköterskechefen kan också ansvara för att övervaka professionella utvecklingsmöjligheter för enhetens personalsjuksköterskor och kan anordna utbildningsseminarier, konferensnärvaro och liknande. Kliniska sjuksköterskechefer kommer sannolikt också att övervaka sjuksköterskestudenternas utbildningsprogram genom att matcha studenter med anställda sjuksköterskor.
En klinisk sjuksköterskechef har också ansvar gentemot patienterna på enheten. Chefen säkerställer att de högsta standarderna för patientkvalitetsvård implementeras. Sjuksköterskechefer genomför vanligtvis dagliga rundor för att säkerställa att patienternas behov tillgodoses och för att övervaka patientnöjdheten. Chefer för kliniska sjuksköterskor arbetar också ofta med anläggningens läkare för att utforma och implementera medicinska vårdplaner för patienter med specifika sjukdomar.
Det finns både utbildning och praktiska krav för att bli klinisk sjuksköterskechef. Vissa sjukhus kommer att anställa chefer för kliniska sjuksköterskor som har en associerad examen i omvårdnad. Andra vårdcentraler kräver en mer avancerad examen, till exempel en kandidat- eller magisterexamen i omvårdnad eller liknande område. Många kliniska sjuksköterskechefstjänster kräver också ett visst antal år inom omvårdnadsområdet eller ett visst antal år på det specifika sjukhuset eller på den enhet som sjuksköterskechefen kommer att leda. Lönerna kan variera kraftigt beroende bland annat på sjuksköterskechefens erfarenhet och utbildningsnivå samt sjukhusets läge och om enheten kräver specialiserad sjuksköterskekompetens.