Klinisk psykologi är en av de största specialiteterna inom området psykisk hälsa. Kliniska psykologer arbetar i en mängd olika miljöer och fokuserar på diagnos och behandling av patienter genom tillämpade psykologiska metoder, snarare än genom läkemedelsterapi. De flesta kliniska psykologer har ingen medicinsk examen och kan vanligtvis inte skriva ut medicin till patienter.
Det krävande jobbet som klinisk psykolog kan ta många former. Vissa arbetar på psykiatriska sjukhus, behandlar och observerar utvecklingen hos patienter med allvarliga psykiska störningar som kräver kontinuerlig övervakning. Andra är specialiserade på de tillstånd som är förknippade med vissa åldersgrupper och tenderar att fokusera sitt arbete kring barn, tonåringar eller äldre. Dessa psykologer arbetar även i den akademiska världen som lärare och forskare. Genom utbildning och forskning tar de inte bara med sig nya sinnen till fältet utan kan också hjälpa till att upptäcka bättre och mer effektiva behandlingar samt djupare förståelse för psykologiska tillstånd.
Utbildning för detta område är omfattande och kan ta nästan ett decennium att slutföra. Förutom en fyraårig examen behöver en klinisk psykolog vanligtvis en doktorsexamen från ett ackrediterat program. Nästan alla psykologer har antingen en doktorsexamen eller en doktorsexamen i psykologi, även känd som en PsyD. Dessa program måste certifieras av en tillsynsnämnd som American Psychological Association eller British Psychological Society. Efter att ha tagit examen med en fyraårig examen kan en blivande psykolog spendera fyra till sex år på att doktorera innan han kan praktisera lagligt.
Många psykologer väljer att arbeta i en privat praktik, med fokus på en specialitet av intresse för dem. Vissa kan välja att specialisera sig på specifika störningar, som schizofreni eller ätstörningar, medan andra kan arbeta som relationsrådgivare, traumaterapeuter eller beroenderådgivare. Det är vanligt att psykologer etablerar praktiker med andra medicinska eller psykologiska yrkesverksamma för att erbjuda interna rekommendationer och skapa effektiva team för att hjälpa patienter att hantera mångfacetterade problem.
När du besöker en klinisk psykolog kommer tidiga sessioner vanligtvis att fokusera på diagnos och observation. En psykolog kan be patienter att genomgå en mängd olika mentala tester som kan ge information om intelligens, personlighet och beteende. Beroende på diagnos och psykologens egna personliga preferenser kan behandlingen påbörjas när den första bedömningsperioden är klar. Det finns en mängd olika metoder för att behandla patienter, och många moderna psykologer väljer att använda en blandning av olika teorier och tekniker för att hjälpa patienter med komplexa problem.
Att arbeta som klinisk psykolog kan vara oerhört påfrestande, men också ganska givande. Förutom att det är ganska ekonomiskt givande kan det vara mycket personligt tillfredsställande att kunna se patienter uppleva en högre livskvalitet på grund av behandling. Tyvärr är inte all behandling framgångsrik, och de flesta psykologer kommer att ha klienter som avböjer snarare än förbättrar sig. Trots riskerna fortsätter den avgörande betydelsen av kliniskt arbete för mental hälsa att vara en stor dragning för ambitiösa studenter, vilket gör att psykologi är en genomgående populär huvudämne för högskole- och doktorander.