En klinisk psykiater arbetar med patienter för att hjälpa till att övervinna sociala, mentala och beteendestörningar genom terapi, beteendemodifiering och förskrivning av medicin. Individer som är intresserade av detta yrke måste avlägga en avancerad examen i medicin och slutföra en medicinsk residency fokuserad på behandling av psykiska störningar. Denna typ av position kan användas i en privat praktik, ett sjukhus eller av ett forskningsuniversitet.
Utbildning för att bli en klinisk psykiater innebär vanligtvis slutförandet av gymnasiet och en fyraårig universitetsexamen i biologi förmedicin. När dessa kvalifikationer på ingångsnivå har uppfyllts, kan den blivande studenten fortsätta för att få en medicinsk examen. För att avancera från att praktisera allmänmedicin till att fokusera specifikt på psykiatri måste studenten sedan slutföra fyra års uppehållstillstånd i ett medicinskt mentalvårdsprogram. Psykiatriker kan sedan välja att finslipa sin expertis, om de så önskar, inom ett specifikt område av mental hälsa, såsom pediatrik, ungdomar eller geriatrik, och kan slutföra ytterligare två eller fler år inom det specifika området.
En klinisk psykiater kan vanligtvis ordinera mediciner till sina patienter på grund av sin medicinska examen. Psykiatriker skiljer sig från psykologer inom detta område, genom att psykologer vanligtvis fokuserar på beteendeförändringar och inte kan kräva att deras patienter tar medicin. Psykiatriker använder också olika terapitekniker och beteendeförändringar, men kan komplettera dessa olika typer av behandling med medicin vid behov.
För att praktisera inom ett visst område måste en klinisk psykiater ha en medicinsk licens och ett lokalt mentalvårdsintyg. Läkartillståndet erhålls vanligtvis från den regionala styrande medicinska myndigheten, såsom en statlig eller nationell styrelse. Lokal certifiering för att utöva psykiatri specifikt är tillgänglig genom de nationella myndigheter som är erkända och accepterade av arbetsgivaren. Till exempel i USA krävs att praktiserande psykiatriker är certifierade av American Psychiatric Association.
Psykiatriker kan välja att utöva medicin privat eller bli en del av en större mentalvårdsorganisation. Läkare öppnar ofta en praktik tillsammans och var och en specialiserar sig på ett annat område av mental hälsa. De kan också använda olika tekniker för att engagera sina patienter, till exempel individuella sessioner eller gruppterapier. Att arbeta i den här typen av miljö är ofta fördelaktigt för psykiatriker eftersom de kan rekommendera patienter till varandra om det blir uppenbart att individuella patienters behov ligger utanför deras kompetensområde.
Läkare kan växelvis välja att arbeta i forsknings- och universitetsmiljöer. Många forskningskliniker är knutna till större universitet som de får sin finansiering från. Psykiatriker anställda i denna typ av roll hanterar ofta en mängd olika ansvarsområden som kan inkludera möten med enskilda patienter, föreläsa studenter som är inskrivna på psykiatriska universitetskurser och bedriva forskning. Forskningsområden kan sträcka sig från beteendestudier i särskilda störningar till kemiska interaktioner för nya beteendemodifierande läkemedel.