En klinisk professor är en ledamot av fakulteten eller annan läroanstalt som är särskilt utsedd av arbetsgivaren att instruera yrkesstudenter på ett kliniskt sätt. Generellt sett ses dessa yrkesverksamma som mer praktiskt orienterade än vissa andra typer av professorer vars jobb kan vara mer fokuserade på teori och forskning. På grund av de mycket olika tillvägagångssätt som krävs för teoretisk forskning och klinisk praktik har skolor börjat utse professorer som kliniska professorer när de huvudsakligen undervisar i praktisk metod till skillnad från teori.
I olika jobbroller kan kliniska professorer göra olika saker relaterade till en specifik avdelning på en skola eller ett universitet. Till exempel kommer en klinisk professor på en medicinsk institution att undervisa i klinisk praktik i medicin. Kliniska professorer är mycket efterfrågade för medicinska institutioner eftersom så mycket av studentbasen kräver särskild undervisning i klinisk praktik, från öppenvårdskirurgi och mer omfattande kirurgiska metoder, till klinisk vård på en kontinuerlig basis. Inom andra områden, såsom juridik, kommer en klinisk professor att tillämpa samma specifika praktiska kunskaper inom den branschen på sin undervisning. Med hjälp av exemplet med det juridiska området skulle en klinisk professor fokusera på praktiska aspekter av att arbeta genom olika lokala domstolssystem, eller bygga relationer med klienter, snarare än teoretiskt eller abstrakt arbete som framtida trender i rättstvister eller lagstiftning.
Kliniska professorer kan vara heltids- eller deltidsjobb. Dessa jobb kanske inte anställs på samma sätt som andra professorsjobb, men arbetsgivare kan använda en rad eftergifter för att locka potentiella anställda till dessa positioner. Vissa yrkesverksamma påpekar att ett jobb som klinisk professor kan ha en varierande inverkan på en framtida karriär som akademiker. I allmänhet kommer en erfaren klinisk professor att vara efterfrågad för sin visade förmåga att lära ut färdigheter, där så mycket av studenters framtida karriärer beror på dessa kliniska färdigheter. Beroende på överenskommelsen med sina arbetsgivare kan sådana yrkesverksamma sannolikt även ägna sig åt aktiv verksamhet, till exempel medicin eller juridik, utöver sina undervisningsuppgifter.
Utöver undervisningen kan en klinisk professor utföra andra uppgifter som andra professorer i allmänhet tar med i sina arbetsbeskrivningar. Detta inkluderar forskning inom kliniska områden. Rollen som en klinisk instruktör kan inkludera både föreläsningsbaserade klasser och praktiska kliniska laborationer, där kliniska professorer använder sin erfarenhet och skicklighet för att visa faktiska utföranden av kliniska uppgifter. Vissa akademiker beskriver kliniska instruktörer som ”undervisning genom exempel”, där andra sannolikt kommer att undervisa huvudsakligen i didaktiska metoder baserade på text, eller statistik och forskning.