En klinisk neuropsykolog är en medicinsk professionell utbildad i att diagnostisera, behandla och hjälpa patienter att hantera en mängd hjärnrelaterade dysfunktioner eller skador som tillämpas på patientens förmåga att fungera under normala livsaktiviteter. Området neuropsykologi är en komplex typ av klinisk psykologi som lägger tonvikt på hjärnan och nervsystemet och studerar hur de påverkar dagliga interaktioner och funktioner; Detta område tillhandahåller också terapi utformad för att hjälpa patienter att hitta effektivare sätt att navigera i vardagen. Dessa högutbildade proffs har många olika typer av utvärderingsverktyg och tester de utför för att hitta det exakta neuropsykologiska problemet som en patient lider av. Inom klinisk neuropsykologi kommer en utbildad professionell att se ett brett utbud av patienter med unika neurokognitiva brister.
Inom neuropsykologi finns det flera typer av tester eller utvärderingar som ges till dem som upplever symtom på möjlig hjärnskada eller andra typer av neurokognitiva brister. Varje utvärdering är utformad för att ge den kliniska neuropsykologen möjlighet att upptäcka patientens hjärna och nervsystems kopplingar samt att notera eventuella uppenbara dysfunktioner. Innan testningen påbörjas kommer neuropsykologen att tillbringa lite tid med patienten under en djupintervju och utforma ett specialiserat batteri av tester. Detta hjälper till att säkerställa att patienten inte är överbeskattad dagen för utvärderingen och att psykologen har en bra referenspunkt att arbeta utifrån.
Informationen från dessa utvärderingar är avgörande för att den kliniska neuropsykologen ska börja konstruera behandlings- och terapiplaner för patienten. Några viktiga delar av information som finns i dessa rapporter inkluderar exempel på patientens lång- och korttidsminnesförmåga samt hans eller hennes uppmärksamhets- och koncentrationsfunktioner. Utvärderingarna är också utformade för att lyfta fram språkkunskaper och patientens förmåga att lära sig och förstå ny information och färdigheter. Andra viktiga hjärnfunktioner, såsom motorisk koordination och abstrakta och logiska resonemangsförmåga, utvärderas också. Alla delar av utvärderingen bedöms av den kliniska neuropsykologen och används för att formulera en diagnos samt en behandlingsplan.
Det finns flera typer av dysfunktioner som kan behandlas med neuropsykologi. Det är vanligt att personer med Parkinsons sjukdom och andra neurologiska sjukdomar drar nytta av detta psykologiområde. Strokeoffer och patienter med demens ses ofta även av utbildade kliniska neuropsykologer. Personer som utsätts för gifter eller de med drogproblem, förutom patienter som lider av hjärnskador, är vanligtvis utmärkta kandidater för neuropsykologisk terapi. Neuropsykologi används också för att hjälpa barn som inte kan nå sina pedagogiska milstolpar på grund av ett antal inlärningssvårigheter eller hjärnstörningar.