På en grundläggande nivå kombinerar en klinisk ingenjör en förståelse för modern medicin med en fullständig förståelse för teknik. Det är i allmänhet den sortens jobb som kan öppna upp många karriärmöjligheter för en person, och många av dessa karriärer är beroende av helt andra färdigheter. En klinisk ingenjör som arbetar på en sjukhusmiljö kan upptäcka att han i grunden är en teknikchef som hjälper till att välja utrustning och hantera underhållspersonal. Om en klinisk ingenjör får jobb i en industriell miljö kan han vara involverad i allt från design av medicinsk utrustning till försäljning. Kliniska ingenjörer kan också arbeta i en mängd olika oberoende konsultjobb.
Kliniska ingenjörer som arbetar i sjukhusmiljöer eller tillgångsförvaltning tenderar att övervaka system för medicinsk utrustning. De hanterar även ekonomi, databehandling och personal, särskilt inom sjukhusmiljön. Ibland undersöker kliniska ingenjörer ny teknik och utbildar personal i dess användning. Individer i detta jobb som arbetar inom industrin hjälper till att designa och utveckla medicinsk utrustning. De som arbetar i den privata praktikmiljön kan ge information och insikt i nationella eller globala organ, såsom Världshälsoorganisationen.
På grund av teknikens ökade betydelse för läkarkåren har kliniska ingenjörer blivit mer nödvändiga. När den medicinska teknikens komplexitet ökar behöver medicinsk personal ständigt uppdaterad utbildning för att hantera den utrustningen på ett säkert sätt och hålla den fungerande. Det anses också allmänt att de ökade kostnaderna för denna utrustning har gjort sjukhusen mer försiktiga med underhåll och fått dem att anlita mer experthjälp.
Den som vill bli klinisk ingenjör kommer att utbilda sig i en mix av ingenjörs- och medicinska ämnen, men den specifika utbildningen kan variera beroende på inriktningar och andra faktorer. Ingenjörsdelen av utbildningen är generellt omfattande och täcker alla aspekter som alla andra ingenjörskarriärer skulle kräva samt specialiserade ämnen som är särskilt användbara för kliniska ingenjörer. På det medicinska området handlar utbildningen om allt från fysiologi till en studie av medicinsk utrustnings funktion. Beroende på det specifika jobb de söker, kan kliniska ingenjörer också behöva vissa personkunskaper relaterade till att hantera patienter, medicinsk personal eller kunder, när det gäller säljjobb.
Även om behovet generellt sett har ökat för kliniska ingenjörer, är det faktiska antalet lediga jobb inte nödvändigtvis omfattande. Specifika sjukhus sysselsätter inte alltid så många kliniska ingenjörer, och det kan vara stor konkurrens om industrijobb och konsulttjänster. De som vill komma in i den här karriären kan behöva vara flexibla när det gäller den specifika typ av jobb de vill ha och villiga att byta plats om ett ledigt jobb blir tillgängligt på en avlägsen plats. Även om ett specifikt kliniskt jobb inte är tillgängligt, är det ofta möjligt att hitta massor av lukrativa anställningsmöjligheter någon annanstans.