En klinisk fysiolog är en läkare som arbetar tillsammans med läkare för att diagnostisera, behandla och förutse en mängd olika hälsoproblem och skador. Vad en klinisk fysiolog gör på en daglig basis är mest en faktor av hans eller hennes utbildning, specialitet och arbetsmiljö. Alla arbetar direkt med patienter, men behandlar, undersöker och utbildar om vissa tillstånd. Fältet är stort och det finns många möjligheter till mångsidigt arbete.
Kliniska fysiologer är medicinsk personal som arbetar nära med vetenskapen om kroppen, men de är vanligtvis inte läkare eller läkare. Istället för att gå på läkarutbildningen går fysiologer på specialiserade examensprogram, ofta på magisternivå. För det mesta är de specialiserade på ett specifikt område. Idrottsfysiologi, neurofysiologi och respiratorisk fysiologi är några av de många fokusområden som är allmänt tillgängliga.
Fysiologi, som de flesta medicinska vetenskaper, är beroende av omfattande forskning. Vissa utexaminerade kommer med nödvändighet att förgrena sig till forskningsavdelningar, ägna sina dagar åt att förstå vetenskapen bakom att förbättra polikliniska förfaranden, utveckla nya läkemedel för specifika skador eller återkommande sjukdomar, eller arbeta med att förbättra protesteknik, för att nämna några. Studenter väljer vanligtvis antingen kliniska eller forskningsspår i den tidiga delen av sina fysiologutbildningsprogram. En klinisk fysiolog kommer att tillbringa mer tid med patienter än i labbet.
Beteckningen ”klinisk” indikerar att den utexaminerade kommer att arbeta tillsammans med patienter och ge aktiv vård. Många arbetar med personal på sjukhus, bedömer skador och besvär hos inlagda patienter och samarbetar med läkare kring vård- och behandlingsplaner. De kan tilldelas patienter som återhämtar sig från allvarliga olyckor eller sjukdomar, och fungerar ofta som en del av en patients medicinska team och hjälper dem på vägen till återhämtning. Denna typ av klinisk fysiolog arbetar med en roterande grupp av patienter, och ser ofta flera personer med olika tillstånd under en enda dag. Han eller hon kommer att undersöka patienter, studera labbarbete och bedöma tillstånd ur olika behandlingsperspektiv.
Olika jurisdiktioner har olika licensregler och praktikbegränsningar för icke-läkare som fysiologer, men de flesta kan aktivt hjälpa till med behandlingar. Efter att läkaren gjort en medicinsk bedömning och ordinerat behandlingsplan är det ofta en fysiolog som ska utföra det, eller hjälpa patienten att förstå hur han eller hon ska utföra det själv. För det mesta är en fysiolog mycket mer involverad i återhämtning och rehabilitering än vad den behandlande läkaren är.
Klinisk fysiologi efterfrågas också inom den privata sektorn, och många yrkesverksamma arbetar med privata kliniker och organisationer för att tillhandahålla grundläggande behandlingstjänster. De flesta privatiserade yrkesverksamma arbetar direkt inom sin specialitet och träffar endast patienter med särskilda tillstånd eller medicinska behov. I neurologiska praktiker involverar mycket av arbetet att studera bilder och registreringar av interna händelser. Likaså fokuserar fysiologjobb inom idrottsmedicin vanligtvis på idrottsrelaterade skador och muskelstyrka. Dessa proffs tillämpar praktisk kunskap för att utbilda potentiella patienter om hur man undviker skador, samt utvärderar skador som redan har inträffat.
Det specifika för vad en klinisk fysiolog faktiskt gör är till stor del en funktion av hans eller hennes specialitet, såväl som hans eller hennes arbetsupplägg. Det finns många alternativ när det gäller kliniska fysiologkarriärer. På samma sätt är alla lika när det gäller patientvård, läkarinteraktion och praktisk tillämpning av vetenskaplig kunskap.