Kemiingenjörer är människor som använder sina kunskaper om kemi i en industriell miljö, för att skapa nya ämnen och produkter och förbättra kvaliteten och produktionsprocessen för befintliga. De är främst intresserade av att hitta effektiva och ekonomiska sätt att förvandla råvaror till högkvalitativa färdiga varor. Förutom att göra detta, är de också ofta anställda för att designa tillverkningsanläggningar. Tjänsten är vanligtvis samarbetsvillig, med personer i det här jobbet som arbetar tillsammans med produktdesigners, marknadsförare och juridisk personal. Ett brett utbud av industrier introducerar regelbundet nya produkter eller förbättrar befintliga, så en kemiingenjör kan ofta hitta jobb inom industrier som sträcker sig från flyg- till elektronik, textiltillverkning och miljöledning.
Forskning och utveckling
Personer i denna position hjälper ofta till med forskning och utveckling av nya produkter. Detta inkluderar att studera hur föreningar reagerar med olika typer av material och att arbeta med produktdesigners för att göra saker som är robusta, funktionella och attraktiva. Till exempel skulle ett textilföretag med en ny typ av syntetfiber troligen anlita en kemiingenjör för att identifiera och utveckla användningsområden för den. Han eller hon kan berätta för företaget vilka användningsområden den är bäst lämpad för – att den fungerar bra för bilklädsel men inte stretchtyger, till exempel – samt ge dem råd om andra möjliga användningsområden, som att förvandla det till ett pulver och blanda det till plastprodukter för att stärka dem. De kan hjälpa till att förebygga och felsöka tekniska problem som dyker upp under produktutvecklingen.
Designa anläggningar
Många tillverkningsföretag anlitar också kemiingenjörer för att hjälpa till att designa effektiva tillverkningsanläggningar. Detta inkluderar att ta fram layouten av fabriksgolv, skapa komponenter och utrustning samt designa kontrollåtgärder för att säkerställa att anläggningen säkert hanterar material och håller önskad kvalitetsnivå i sina produkter. Dessutom kan en kemiingenjör hjälpa till att utveckla processer som tillverkningsanläggningar kan använda för att arbeta på ett miljövänligt sätt.
Samarbete
En kemiingenjör arbetar ofta tillsammans med andra personer i tillverkningsprocessen, inklusive marknadsförare och chefer. Han eller hon kan hjälpa reklamavdelningen att förstå fördelarna med att ha ett visst ämne i en produkt, och kan hjälpa till att skapa en produkt som positivt speglar ett företags mål, vilket hjälper försäljningsslutet i verksamheten eftersom det ökar varumärkesmedvetenheten. Kemiingenjörer samarbetar också med chefer såväl som juridiska team för att säkerställa att de material som används vid bearbetning och efterbehandling av slutprodukter överensstämmer med statliga och industristandarder.
Utbildning
För att bli en kemiingenjör behöver en person i allmänhet ha minst en kandidatexamen i kemi, kemiteknik, biomolekylär teknik eller liknande område. Många tar också magisterexamen inom ett specifikt område, till exempel plastteknik eller livsmedelsvetenskap. I USA uppmuntras licensering som professionell ingenjör (PE) men krävs inte. Detta kräver en kombination av godkänd examen, arbetslivserfarenhet och godkända flera prov.
Arbetsmiljö
De exakta uppgifterna som kemiingenjörer utför beror också till stor del på hur mycket erfarenhet de har. Nybörjararbetare tenderar att utföra grundläggande uppgifter, medan de med stor erfarenhet tenderar att ta roller med mer ansvar och självständighet. Vissa leder team av ingenjörer själva, medan andra föreslår och genomför forskningsprojekt. Erfarna kemiingenjörer kan också utföra konsultarbete, eller ha stor frihet när det gäller att välja vad de vill arbeta med.