En kärnkraftsingenjör arbetar i kärnkraftverk eller utvecklings- och forskningsanläggningar som fokuserar på användningen av kärnkraft som energikälla. Detta arbete kan innefatta att övervaka verksamheten, utveckla säkerhetsprotokoll och arbeta med ny utrustning och konstruktioner för att öka säkerheten och effektiviteten hos kärnkraften. Denna typ av arbete kan vara mycket varierande och involverar att arbeta med andra anställda och forskare för att uppnå gemensamma mål av intresse och oro.
Vid en anläggning som aktivt genererar kärnkraft kan kärnkraftsingenjören övervaka anläggningens drift, tidtabeller och aktiviteter. Ingenjören övervakar kraftproduktion och användning, inspekterar utrustning, schemalägger rengöring och annat underhåll och träffar tillsynsmyndigheter och andra tjänstemän. När anläggningen är föremål för säkerhetsinspektion interagerar kärnkraftsingenjören med inspektörerna för att visa dem runt, svara på frågor och ta itu med säkerhetsproblem.
Detta arbete kan också innebära möten med krafttjänstemän för att diskutera belastningen på anläggningen, såväl som aktiviteter som kan påverka ett kärnkraftverk, som naturkatastrofer, planerade avbrott för underhåll och andra händelser som kan skapa drag på elnätet . Om anläggningen inte är förberedd kan den misslyckas med att möta konsumenternas efterfrågan. Dåligt förberedda anläggningar utan lämpliga system på plats för att hantera naturkatastrofer och andra kriser kan också vara i fara för en reaktorsmälta eller en annan farlig händelse.
I forskningsmiljöer arbetar en kärnkraftsingenjör med att utveckla säkrare metoder för att generera kärnkraft med högre effektivitet och bättre prestanda. Det kan innefatta allt från att designa nya reaktorsystem till att utveckla bättre inneslutning för avfall från en anläggning. Detta arbete kan handla om anläggningar på fartyg och ubåtar samt fasta anläggningar på land som används för att generera el till det allmänna nätet. Forskning kan också involvera arbete med tillsynsmyndigheter för att diskutera föreslagen lagstiftning och göra den effektiv och användbar för kraftindustrin.
En kärnkraftsingenjör kan också arbeta för en statlig myndighet som inspektör och utredare. Dessa yrkesmän övervakar inspektioner av kärnkraftverk för säkerhetsöverträdelser eller frågor som kan vara oroande, även om de kanske inte bryter mot den befintliga koden. De kan samarbeta med kraftverk för att ta itu med dessa frågor, och även lämna rapporter till statliga myndigheter för att diskutera kärnkraftsindustrins övergripande tillstånd. Detta arbete kräver en förståelse för kärnteknik, förordningar och regeringsproblem och prioriteringar, som alla kan forma reglerande svar på kärnkraftssamhället.